сухопутных войск на юге должна была содействовать Азовская военная флотилия путем высадки десантов на северном побережье Азовского моря. Одновременно Западный фронт и левое крыло Калининского фронта должны были наступать на смоленском направлении, а Брянского фронта – на брянско-гомельском направлении и тем самым лишить противника возможности перебрасывать силы с этого участка фронта на юг.
Подготовка операций советских войск проводилась в период завершения Курской битвы. Красной Армии предстояло преодолеть мощную оборону врага и форсировать ряд крупных рек.
Предваряя первый этап битвы за Днепр, войска Юго-Западного фронта провели Изюм-Барвенковскую наступательную операцию (17–27 июля 1943), а войска Южного фронта – Миусскую операцию (17 июля – 2 августа 1943). Хотя эти операции остались незавершенными, советские войска вынудили противника снять с южного выступа Курской дуги пять танковых и одну пехотную дивизии, чем облегчили проведение Белгородско-Харьковской наступательной операции (3-23 августа 1943).
На первом этапе битвы за Днепр (август-сентябрь) советские войска развернули борьбу за освобождение Левобережной Украины и Донбасса.
Непосредственным прологом к битве за Днепр явилась Донбасская стратегическая наступательная операция (13 августа – 22 сентября). Войска Юго-Западного фронта (Р.Я. Малиновский) 13–16 августа перешли в наступление южнее Харькова и на барвенково-павлоградском направлении. Южный фронт (Ф.И. Толбухин) перешел в наступление 18 августа и, прорвав мощный оборонительный рубеж противника по р. Миус, 30 августа освободил Таганрог.
Утром 26 августа началась Черниговско-Полтавская стратегическая наступательная операция (26 августа – 30 сентября), проводимая войсками Центрального, Воронежского и Степного фронтов. Войска Центрального фронта (К.К. Рокоссовский) наносили главный удар на Севск, Новгород-Северский. Прорвав оборону противника южнее Севска, они освободили Глухов и, продвигаясь на Конотоп, вступили в северные районы Украины. Одновременно соединения Воронежского фронта (Н.Ф. Ватутин), преследуя противника, начавшего отход из ахтырского выступа, освободили Сумы и успешно наступали на Ромны. Войска Степного фронта (И.С. Конев) до конца августа вели бои западнее и юго-западнее Харькова и, сломив сопротивление врага, в начале сентября развернули наступление на Красноград, Верхнеднепровск.
В первой половине сентября советские войска продолжали наступление по всей Левобережной Украине и в Донбассе. 15 сентября германское командование вынуждено было отдать приказ об общем отводе группы армий «Юг» на «Восточный вал», рассчитывая удержать богатейшие районы Правобережной Украины, Крым, порты Черного моря. При отходе враг применял тактику выжженной земли: разрушал города и села, уничтожал предприятия, мосты, дороги, сжигал посевы. Советские войска неотступно преследовали противника. По его колоннам наносила удары авиация, активную борьбу в тылу врага развернули партизаны.
Битва
