пожалуйста, к телефону доктора, – попросил Джо, дозвонившись до веткабинета. – Сосед подбросил мне беременную собаку и улетел во Францию, и я хочу удостовериться, что делаю все правильно, и с ней все хорошо… ну и… привезти ее к вам в клинику, чтобы она ощенилась.
– Привезти ее к нам? – переспросил женский голос на другом конце провода. – Схватки уже начались?
– Понятия не имею. А как я узнаю, когда… В смысле, что делают собаки при схватках? Лают?
– Вряд ли, – рассмеялась администратор. – Ее вырвало? Она беспокоится, не может найти себе места, тяжело дышит, скулит?
– Нет. – Скорее вы описали меня.
– Жидкие выделения?
– Не видел. – Фуууу.
– Повисите немного на трубке.
Через несколько минут к телефону подошел мужчина, представившийся доктором Бекером. Джош обрисовал ему ситуацию.
– Обычно собаки щенятся дома, – сказал ветеринар. – В клинику их привозят только при осложнениях.
– Да-да, понимаю, но я… Видите ли, у нас в семье не держали собак. У папы была аллергия на шерсть…
– У вас тоже аллергия?
– Нет, – Джош почему-то начал оправдываться, – но если в доме никогда не было собаки, то как-то и в голову не приходит ее завести.
– Вы сможете измерить Люси температуру?
– Не знаю. А как?.. В смысле, она не прокусит градусник?
– Вряд ли, – засмеялся ветеринар. – Видите ли, собакам градусник ставят с другого конца. Рекомендую смазать кончик термометра маргарином.
Джош нервно сглотнул. Люси подняла голову и уставилась на мужчину, словно прочла его мысли. Джош даже не представлял, как подойти к собаке с этим.
Ну-ка, толстушка, повернись, тебя ждет сюрприз.
– У меня и градусника-то нет. Придется купить, – задумчиво ответил Джош.
– Купите обязательно. Если температура опустится ниже ста градусов, это сигнал, что собака разродится в течение суток.
Разродится. Джош затряс головой.
– Может, вы ее все-таки осмотрите? Я не уверен, что справлюсь в одиночку.
– Так… Сегодня вы уже не успеете до закрытия, завтра выходной… Жду вас в понедельник.
– Отлично. С утра у меня телеконференция, но к обеду я освобожусь.
– Договорились. И еще одно… Джош?
– Да?
– Вы понимаете, что мы не положим собаку в стационар, если на то не будет медицинских показаний?
– Но…
– Я осмотрю Люси и дам необходимые рекомендации, однако хозяин собаки – вы, вам за нее и отвечать.
– Хорошо, – покорно согласился Джош.
Повесив трубку и отвернувшись от телефона, он громко произнес:
– В том-то и дело, что я не хозяин!
Люси наблюдала, как Джош затаскивает в кухню мешок с собачьим кормом. Когда он наполнил железную миску, Люси поднялась на ноги, проковыляла
