удивляется мама Джоша с противоположного конца стола. У нее такой громкий голос, Сара сказала бы, что он «режет ухо». – Вы там обо мне говорите?
– Мы всего лишь интересовались, о чем беседуют наши дамы, – говорит отец Джоша.
– Я рассказывала Лауре с Эрикой об Эстер Букмэн. Она опять выходит замуж.
– Надо же, Эстер Букмэн! – восклицает Джош. – Знаменитая секс-динамо-машина городка Парсиппани. Какой это по счету, пятый?
– Перестань, – одергивает его мама. – Тебе прекрасно известно, что это всего лишь третий ее брак. – И, повернувшись к Лауре, добавляет: – Видишь, как они надо мной подтрунивают?
– Однажды, когда мне было лет девять-десять, мне пришлось звонить сыну миссис Букмэн, Мэтту, насчет одного школьного проекта, – рассказывает Джош Лауре. – К телефону подошла миссис Букмэн, и я попросил позвать Мэтта. Когда я повесил трубку, моя мать спросила: «К телефону подошла миссис Букмэн?» Я ответил: «Да», и мама продолжала: «Ты поздоровался? Поинтересовался, как у миссис Букмэн дела?» Я ответил: «Нет», а она велела: «Сейчас же перезвони ей и извинись за то, что вел себя так грубо». – Джош опять смеется. – Мне очень не хотелось звонить. Я умолял, плакал, но Зельда была непреклонна. Наконец, после часовых пререканий я перезвонил миссис Букмэн и сказал… – Джош делает вид, что плачет. – … «Простите, что я не поздоровался, миссис Букмэн, и не спросил, как дела».
Лаура тоже смеется.
– По крайней мере я теперь знаю, почему он такой вежливый, – говорит она матери Джоша.
Люди никогда не бывают такими учтивыми, как кошки. Но я должна признать, что со стороны матери Джоша чрезвычайно умно пытаться научить сына правилам хорошего тона. Интересно, почему он забыл об этом при нашей первой встрече?
– Я понятия не имею, о чем он говорит! – восклицает мама Джоша. – Он все выдумывает.
Лаура только улыбается.
– Кто-нибудь хочет еще вина? Может быть, содовой?
– Тебе вина хватит, Эйб, – говорит мама Джоша до того, как его отец успевает ответить Лауре.
– Сегодня праздник, – возражает он. – Ради всего святого, я могу пропустить еще стаканчик.
– Семидесятипятилетнему мужчине не стоит столько пить, – говорит она ему.
– Мама любит напоминать всем, какой я старик. – Я вижу, как его рука тянется к бутылке на кофейном столике. – Сама-то всего на пять лет моложе меня.
– Пять лет – это целых пять лет, – возражает та. Почему некоторые люди любят так много говорить и считают, что просто обязаны указывать на такие очевидные вещи?
– Мам, а тебе сколько лет? – Это интересуется маленький мальчик.
– Сорок два, – отвечает Эрика.
– А сколько лет дяде Джошу?
– Тридцать девять.
Сейчас в беседу вступает Эбби:
– А тете Лауре сколько лет?
– У женщин никогда не спрашивают о возрасте, – вступает мать Джоша.
