почти в одну десятую градуса. А за весь ХХ век потепление составило 0,6° C. Нужно еще прибавить всего один-два градуса, чтобы нашу цивилизацию, наконец, постепенно смыло с лица измученной Земли. Даже без вмешательства человека это произойдет где-то через 200–500 лет, но цивилизация выживет, так как это будет происходить постепенно. Мы не выживем, если не перестанем сами помогать сему процессу, ведь тогда критические события нам придется пережить в 2020–2030-х годах.
Другая естественная причина конца света кроется далеко не в самых лицеприятных сторонах бытия. Нас запросто может скосить какой-нибудь новый или хорошо забытый старый вирус. Нам кажется, что медицина уже очень далеко ушла вперед, но достаточно посмотреть, как обстоят дела со СПИДом в Африке, чтобы понять, что это далеко не так, и если такая же ситуация сложится и в остальном мире, нам останется не так много времени наслаждаться радостями этой жизни. В самом деле, есть большая вероятность, что общеземная пандемия[11] может взорваться буквально в любой день, так как причины для ее возникновения могут быть совершенно неподконтрольны человеку.
Насколько это опасно, можно судить по многочисленным эпидемиям за последнюю тысячу лет, которые унесли жизни значительной части человечества. Особенно поучительна история середины XIV века, когда в Европе разбушевалась «черная смерть» – чума. Бедствие стоило Европе около 25 млн жизней, что составляло тогда приблизительно половину ее населения. Подобные вирусы губили человечество на протяжении многих тысяч лет, но раньше мы не жили так близко друг к другу и никак не контактировали с далекими сородичами, что обеспечивало локализацию любых вспышек. Как только люди начали жить большими группами и налаживать коммуникации, так сразу начались регулярные пандемии, подвергающие риску существование всей цивилизации.
Сейчас чума не представляет угрозы, как и многие другие вирусы, но проблема может возникнуть совсем в новом виде. Это хорошо продемонстрировал вирус H5N1, известный как птичий грипп. Только оперативное вмешательство властей всех государств в зоне риска спасло нас от распространения этого опасного заболевания.
Еще большую угрозу несет в себе космос. Если земные вирусы отчасти имеют биологическое отношение к нам и к большинству из них у нас выработан иммунитет, то какой-нибудь простенький вирус с другой планеты, занесенный на метеорите, может в течение нескольких дней полностью стереть с лица Земли человечество. И никакой защиты от такой угрозы нет. Ежедневно в биосферу Земли из космоса падают тонны различного космического биоматериала, который отличается фантастической живучестью и может преодолеть миллионы километров, чтобы оказаться у нас в гостях. Сама жизнь на планете зародилась именно благодаря этому явлению. Пока, видимо, все эти вирусы к нам сыплются из одной и той же разрушенной или далекой живой системы, и это нас спасает из-за частичной совместимости. Что будет, если к нам попадет хотя бы один «гость»
Пандемия – глобальная эпидемия; происходит от греческого «pandemía» («весь народ»); характеризуется распространением заболевания на большей части страны или даже целого континента.
