мгле, в теплом тумане нас выгрузили в лесу у палаточного лагеря.
Мать честная! Столько палаток в одном месте мы никогда не видели. Лагерь напоминал орду Батыя на последней стоянке у ворот престольного града Киева. Насколько хватало глаз, вдоль лесных просек теснились серо-зеленые палатки. Мелькнет небольшой пролесок, и снова бесконечные ряды шатров под маскировочными сетями. Палатки, палатки, палатки. За горизонт и дальше. В любую сторону – островерхое однообразие. Десятки, а может быть, сотни тысяч людей. Артиллеристы, ракетчики, зенитчики, саперы, пехота, десантники.
Что за черт! Куда это мы попали? Что за воинство вокруг, по какому поводу?
Рядом с нашими палатками – ровные ряды точно таких же палаток какого-то танкового полка. Полк необычный – все солдаты по-русски разговаривают, значит, полк «придворный», показной. Морды у танкистов нахальные, разговоры тоже:
– Слыхали, братцы, указ новый, к великому юбилею новые монеты выпустят?
– Как не слыхать!
– Запасаться этими монетами надо – после новой революции они в большой цене будут.
В танковой курилке хохот.
В жизни своей антисоветчину мы слышим ежедневно и на каждом шагу. Вот только не приходилось слышать такие разговоры во весь голос и при скоплении чужих людей. То ли стукачей танкисты не боялась, то ли стукачи у них были либеральные.
Как бы там ни было, во время завтрака мы решаем отправить к танкистам нашу делегацию и осторожно объяснить им, что мы не простые солдаты, а курсанты-выпускники, только без знаков различия, и этим положить конец всяким попыткам обращаться с нами запанибрата. Официально на уровне командиров полков этого, конечно, сделать не удастся – секретность.
В делегацию попал и я.
Танкисты встретили нас восторженными воплями.
– Пехоте привет!
– Броня крепка, и танки наши быстры. А наши люди, не хрен говорить!
– Выпить пехоте! – распорядился стройный солдат-танкист, и десятка три солдатских фляг, наполненных чем-то душистым и очень знакомым, потянулись со всех сторон.
Но мы были серьезны и приглашения не приняли. Где это видано, чтобы без пяти минут офицер с солдатами пил, да еще с чужими?
– Товарищи, – строго начал Гена Охрименко, глава нашей делегации, – мы хоть и не имеем знаков различия, но мы курсанты-выпускники.
Дружный хохот был ему ответом.
– И мы, браток, без пяти минут офицеры, да только в солдатских погонах. Мы – Харьковское гвардейское танковое командное училище. Мы вчера тоже делегацию к соседям-десантникам отправляли. Думали их образумить. Да только и они почти офицеры из Рязанского высшего воздушно-десантного училища. А дальше выпускники Полтавского зенитно-артиллерийского училища. А вон там – сумские артиллеристы. И все тоже в солдатских погонах.
– Ну что ж, давайте сюда ваши фляги. Выпьем. Ваше пехотное здоровье.
Выпили.
