старшей сестры. Она настолько свыклась со своей бесцветной жизнью, что боялась резких перемен. Однако Беппи настаивала на том, чтобы она поехала в Нью-Йорк, в офис студии MGM.
«Я не разрешу тебе упустить этот шанс», – сказала она. Молли поддержала старшую дочь, выделила Аве небольшую сумму денег, и Ава, бросив в дорожную сумку несколько необходимых вещей, поехала на вокзал.
Она сидела у вагонного окна, смотрела задумчиво на проносящиеся пейзажи и пыталась разобраться в самой себе, понять что ей хочется в этой жизни.
1540 Broadway, New York City. Здесь, в головном офисе компании MGM, расположенном на Times Square, решалась судьба всей кинопродукции, которая выпускалась голливудской студией.
Всей этой огромной фабрикой звезд управлял маленький человек обладающий гигантской властью- Луис Барт Мейер, или, как его все называли- L.B.-Эл-Би.
Луиса Мейера называли творцом кинозвезд студии MGM, о которых говорили, что их больше чем звезд на небе.
В августе 1941 года сюда, в головной офис студии MGM, прибыла 18-летняя Ава Гарднер.
Открывая массивную дверь, она не подозревала, что переступает порог, отделяющий ее от прежней жизни и вступает в новую, полную забот и треволнений, печалей и радостей, жизнь.
Все было как в тумане. Пожилой, грузный человек Бен Джекобсон, глава департмента по поиску талантов, молча разглядывал сидящую в кресле Аву. Она не привыкла к столь пристальному вниманию и поэтому чувствовала себя крайне неловко.
Бен протянул Аве текст, попросив прочесть написанное. Ава читала, спотыкаясь на незнакомых словах.
Затем Бен представил Аву своему боссу- Марвину Шенку. Внимательно посмотрев на нее, Марвин сказал Бену: «делай кинопробу».
Ава испугалась. Что это такое- «кинопроба»? Что ей предстоит делать? Зачем она вообще сюда приехала, ей было так спокойно дома, на табачной ферме. Она корила себя за то, что послушала Беппи, поддалась на уговоры. Конечно, какая девушка не мечтает стать кинозвездой, сниматься в Голливуде, но, видно, ей это не суждено.
Ее грустные раздумья прервал Эл Альтман, человек, которого называли виртуозом кинокамеры.
Именно он, Альтман, открыл Джоан Кроуфорд, Джуди Гарленд, Генри Фонда и многих других, ставших впоследствии самыми знаменитыми звездами Голливуда. Луис Мейер высоко ценил Альтмана.
Альтман разработал целую систему тестов, которые выявляли сильные и слабые стороны испытуемых. Аве Гарднер предстояло пройти все стадии кинопроб Эла Альтмана.
Для начала Эл попросил Аву пройтись по комнате, взять вазу с цветами и поставить ее на стол.
Она неловко двигалась, ваза с цветами казалась тяжелой. «Мисс Гарднер, поверните голову вправо, теперь влево, обойдите стол, посмотрите прямо в камеру», – Ава не сразу понимала что от нее хочет Альтман.
Яркий свет прожекторов, от которых в комнате было невыносимо жарко, ослепил ее. Страшно хотелось пить, рот стал сухим, слипшиеся губы едва повиновались ей. «Вы меня понимаете, мисс Гарднер?»– она рассеяно кивнула головой.
Но вот, наконец, все закончилось.
