Пришлось послать целое войско, чтобы схватить злодея, да и то чуть не удрал. Эй, вы куда?
Аскет быстрым шагом добрался до северной башни и спустился в подземелье. Стражники не смели заступать ему дорогу, даже не спрашивали, куда это он собрался. Остановившись на краю глубокого котлована, странник разглядел в полумраке пленников. Они стояли по щиколотки в нечистотах, и Наташа на самом деле жалась к Виктору, но лишь потому, что вокруг копошились лиходеи, больше похожие на оживших мертвецов.
Из ямы несло головокружительным зловонием, Андрей, часто бывавший в катакомбах и не раз зачищавший логова нежити, и то невольно сморщил нос.
Наемник заметил появление давнего знакомца и поднял голову. Выглядел он крайне паршиво – на лице живого места не осталось от синяков и ссадин, голый торс покрывала засохшая грязь. И тем не менее Виверна улыбался – ему еще повезло, что зубы уцелели.
– Рад, небось, – хрипло крикнул охотник. – Давно об этом мечтал?
– Умолкни, – сердито ответил аскет. – Лучше расскажи, что произошло в доме сотника.
– Так умолкнуть или рассказывать?
Андрей вздохнул и покачал головой:
– Я рад крепости твоего духа. Надеюсь, на плахе она не ослабнет.
– А чего зазря трепать языком? Тут, знаешь, особо не поговоришь. Только рот откроешь – туда будто навоза насыпают. И разве ты не веришь страже?
– Порой я не верю даже себе. Ответь, или выпутывайся сам.
Виктор вздохнул:
– Какая-то тварь напала на нас. Никогда не встречал такой прежде. Она вмиг вырубила охранников и проникла в дом. Я продержался подольше, но тоже не смог ни черта сделать.
– Что ты вообще забыл у Бондаря?
– Он нанял меня. Принесся в трактир, бледный как полотно, пообещал сотню золотых за охрану. Когда я спросил, почему он так боится, бородач что-то пробубнил про предупреждение аскета. Это ты его, что ли, так напугал?
– Лишь предупредил. Опиши существо во всех подробностях.
– С виду вроде человек – две руки, две ноги, одна голова. Хвоста, рогов и крыльев точно нет. Высокий, тощий, весь замотанный в черные бинты. Из одежды только кожаный турский плащ. Носит ржавую цепь в рукаве – ею всех и кончает. Умеет перемещаться с места на место – вот и все.
– Точно? Ничего не упустил.
Охотник пожал плечами и мотнул головой.
– Наташа, ничего не хочешь добавить?
Девушка дрожала и выпученными глазами незряче смотрела перед собой. Убийство мужа и последующие события так напугали ее, что попытки добиться внятного ответа не имели никакого смысла.
– Ах да, чуть не забыл – оно еще сквозь стены проходить умеет.
– Ничего пока неясно, но попробую вам помочь. Надеюсь успеть до утра – а то вряд ли суд затянется.
– Умеешь поддержать, – фыркнул Виверна.
– Поддержите
