недолго. Я ж вот про вчерашний вечер – ну ничегошеньки не помню. И если бы не вы – где б я мог оказаться!
– Да-а… – Лена грустно качала головой.
У обоих осталось приятное впечатление, что сегодня их наконец и выслушали, и поняли.
Через день Паша снова зашел в тот самый ресторанчик – чтобы куртку забрать, ну и с бывшей своей студенткой пересечься. Никаких конкретных планов насчет нее у него не было. Но поблагодарить по-хорошему хотелось. Посидеть где-нибудь, поужинать… Но оказалось, она как раз не работала. Парнишка-бармен объяснил, когда Лену можно застать. И назавтра Павел встречал ее после смены. Пошли в другой кабак – ну не на рабочем же месте отдыхать! Елена пила вино, Паша – апельсиновый сок. Он действительно решил завязать с беспутной жизнью и второй уже день выезжал из дома за рулем собственного автомобиля.
Лена расслабилась и охотно жаловалась на жизнь. Опять вспоминала жениха, сомневалась в правильности выбора. Еще не женаты – а ссоры чуть не каждый день. Куда это годится? Нрав такой вспыльчивый, что никогда не знаешь, из-за чего в очередной раз заведется.
– Ну и зачем так уж непременно замуж? – спрашивал Паша.
– Ну как зачем? Мне почти тридцатник. А детей нет, семьи нет. Нормально это? У некоторых одноклассниц вон уже по трое подрастают.
– И что? Мне сороковник, да еще с хвостом, детей тоже нет. Так я не печалюсь.
– Ну… – отмахнулась она. – Вы мужчина. Вам и в пятьдесят можно не печалиться, потому что еще не поздно их завести. У женщины, к сожалению, другой расклад.
– Но с кем попало детей рожать – тоже как-то…
– Конечно, – согласилась Лена. – Просто мне по жизни вообще не очень везет, а детей очень хочется.
– А моя жена не хотела, – поделился Паша. – Все твердила: для себя пожить, для себя пожить… Ей, кстати, тридцать пять – и она не беспокоится. Вон – человека-праздника ей подавай, – пробормотал с привычной обидой.
– Бывает и так, – вздохнула Лена.
Ужин был вкусный, теплая беседа – они засиделись. В двенадцать Паша подвез Елену к подъезду. Она поблагодарила и попрощалась. Обменялись телефонами. Паша махнул рукой, Лена скрылась за дверью. Паша зевнул и медленно порулил со двора, собираясь дома сразу же завалиться спать, а завтра прийти на работу пораньше. Явно пора было брать себя в руки. И всерьез начинать заниматься делами, совсем запущенными в дни его долгого загула.
Вечером следующего дня, возвращаясь из офиса, Павел увидел Лену у своего подъезда. Левая скула девушки припухла, по ней растекался, играя оттенками, свежий синяк.
– Ничего себе! – присвистнул Паша.
– Угу, – покачала головой Елена.
– Боюсь спросить, откуда прилетело.
– Оттуда, оттуда, – подтвердила его догадку Лена.
– То есть жених? Да как такое возможно?!
– Ну… Отчасти случайно. Он орал, отмахнулся от меня – я неудачно подвернулась. Но зол он был как раз настолько,
