меня, и поэтому я смотрел на Веронику с искренним восхищением. Она заметила это и расплылась в довольной улыбке. Я тихо произнёс:
– Всё это чем-то похоже на идею дьявола.
– Одна из трактовок слова «дьявол» – «разделяющий», – Вероника тоже перешла на шёпот. – Divide et impera, слышал?
– «Разделяй и властвуй», – кивнул я.
– Так вот, Аниматор – разделяющий. Он внедряет в наш ум идею о делимости мира – идею, чуждую природе любого осознающего существа. Такой заражённый ум разделяет всё надвое: ноль и единица, хаос и порядок, добро и зло, а самое главное, «я» и «не я». Именно благодаря этой идее становится возможным появление личности. Теперь понимаешь масштаб эпидемии?
Я поражённо молчал, обдумывая услышанное. Вероника терпеливо ждала. Наконец, я спросил:
– Откуда тебе всё это известно?
– Отсюда, – она выразительно постучала пальцем по лбу.
– Ты хочешь сказать, что сама это придумала?..
– Конечно же нет. Просто я умею видеть то, что происходит у меня прямо перед носом. Я могу видеть Аниматора.
Я недоумённо посмотрел на неё.
– Аниматор существует где-то в реальности?
– А я что, похожа на Шахерезаду, которая тебя сказками тут развлекает? – совершенно искренне возмутилась Вероника.
На моём лице, вероятно, отразилось такое сомнение, что она осеклась, секунду помолчала, а затем ехидно поинтересовалась:
– Дима, а ты когда в меня влюбился?
– Чего? – опешил я.
– Чего-чего! Ты влюбился в меня сразу, с первого взгляда? Или уже потом?
Я покачал головой, сражённый такой непосредственностью, и честно ответил:
– Сразу же, как только увидел тебя на набережной.
– Как романтично! – Вероника сверкнула глазами. – А твоя влюблённость существует в реальности?
– А, вот ты к чему… Ну, если смотреть в субъективном смысле, то…
– Не нуди! – рассмеялась она, бросив в мою сторону горсть песка. – Отвечай: существует или нет?
– Конечно, существует.
– Вот подобным же образом существует и Аниматор. Только влюблённость – чувство преходящее, а Аниматор есть всегда. Он реален так же, как реален шум текущей в твоих венах крови. И если ты не слышишь этот шум, то только потому, что не умеешь слушать.
§5. Вход в бревно
Я в полночь посмотрел:
Переменила русло
Небесная река.
– Хаттори Рансэцу.
Через несколько дней мы по сложившейся уже традиции отправились с утра на пляж, а когда вдоволь наплавались в море, Вероника попросила принести ей фруктовый коктейль. Я сходил к ближайшему кафе, заказал пару напитков и, пока ждал их, в глубине кухни заметил
