мира, оставляя ее жителям только маленький кусочек великого океана, который здесь называли Соленой Милей.
Караван остановился у ворот Закхала. Рурхан привстав в повозке, мог в полной мере разглядеть открывшуюся взору шумящую волнами и криками чаек, обдувающую его соленым ветром водную гладь. Берег Соленой Мили со стороны Закхала был песчаным и с наступлением плавательного сезона превращался в большой пляж, сейчас пустующий в ожидании.
Начался таможенный досмотр проводимый бойцами РОВФ стерегущими ворота Закхала. Стражники рассматривали содержимое повозок, одновременно изучая документы на товар, имеющиеся у его владельцев. Биотранспортник в виде огромного быка издав протяжное «М-у-у-у-у», выполнив свою миссию, развернулся и пошел обратно к пятым воротам города, в окружении сопровождающего его взвода солдат. Рурхан двинулся следом за Гордоном. После предъявления Гордоном каких-то документов превратная охрана их тут же пропустила. Гордон, видя неуверенность и робость Рурхана, крепко взял его за руку и потащил за собой. «Так будет безопаснее», – улыбаясь, пояснил он.
Едва зайдя в Закхал, сразу за превратной территорией, они оказались на знаменитом на всю Преферию Закхальском рынке раскинувшимся вдоль всей центральной улицы, прямо проходящей через весь квартал. На этом рынке, днем наполненном суетой и шумом, торговыми лавками тянущемся по бокам улицы, были представлены товары со всей Преферии на любой вкус. Сталкиваясь с очередным встречным людским потоком в толпе рынка, Рурхан понимал, почему Гордон взял его за руку. Двухэтажные дома вдоль центральной улицы-рынка были сложены вручную из желтого кирпича, запечатлев в себе огрехи, небрежность и спешку своих строителей, от чего многие из них покосились. В обе стороны от Закхальского рынка тянулись жилые улицы с ремесленными мастерскими, расположенными на первых этажах домов и в подвалах, как обычно скрипящими на ветру вывесками, оповещающими возможных клиентов. Закхал был своего рода столицей Эвалты, именно здесь под боком у артэонов находились все государственные органы осуществляющие управление ею. Здесь находился Армидейский банк занимающийся чеканкой эвалтийских золотых монет, а также Торгово-ремесленное собрание – коллективный орган управления, которому принадлежала высшая власть в Эвалте. В Торговое собрание входили самые богатые жители Эвалты, кровно заинтересованные в укреплении капиталистических отношений в управляемой ими формирующейся стране, которым помогали лучшие из армидейских мудрецов.
Прорвавшись сквозь толпу шумного рынка, Гордон привел Рурхана к седьмым или Закхальским воротам Армидеи. Огромная стена, отделяющая артэонский город от этого квартала, как и от всего окружающего мира грозно возвышалась, погружая все вокруг в свою тень. У ворот в тишине и безлюдности стояли замершие как статуи трое артэонских пограничников
