гостья благодарно кивнула.
Повернувшись спиной, Бажена сделала несколько шагов в направлении кухни и неожиданно остановилась, чтобы поинтересоваться, пьёт ли гостья воду из-под крана, застав в этот самый момент её с просунутой между подушками дивана рукой, но сделав вид, что ничего не заметила, как ни в чём не бывало спросила:
– Простите, как вас зовут?
– Наталья… – нежно и грустно улыбнулась гостья, незаметно высовывая руку. – Для друзей – Ната.
– Очень приятно. Я – Бажена. Наталья, вы пьёте воду из-под крана? Дело в том, что я только вчера сюда заселилась и другой воды у меня нет…
– А вы знаете, Бажена, не надо воды. Я уже успокоилась. Спасибо.
– Хорошо. – И Бажена вернулась к дивану. Её молчание, глядя на гостью, означало, что она – вся внимание и в нетерпении ждёт, что гостья, наконец, поведает ей причину своего визита.
– У меня сегодня выходной, а находиться в квартире я больше не могу, – начала объяснять Наталья. – Подруга уехала в Египет, родители давно умерли, братьев-сестёр тоже нет… – зачем-то разоткровенничалась она. – Одним словом, совсем некуда идти.
– «Вообще-то это уже три слова.» – Подумала Бажена. Она не была особо сентиментальной барышней и вид старающихся изобразить себя таковыми дамочек – особо её не впечатлял, но изо всех сил она делала вид, что в безграничном сочувствии внемлет каждому слову, безмолвно позволив ей играть пьесу одного актёра (точнее актрисы), используя весь свой талант.
– … Вы вчера показались мне такой чуткой… к чужому горю, что я подумала… и решила к вам, Бажена – очень красивое у вас имя… – зайти.
– Правильно сделали, – стала вспоминать правильные в таких случаях слова Бажена, подумав, что вчера Наталья на неё даже не взглянула, убитая горем, а «чуткость к чужому горю» разглядеть успела. – Правда мне скоро нужно будет уйти, но когда вернусь, мы сможем с вами поболтать… Я с удовольствием составлю вам компанию.
– О, простите! – начала вставать гостья. – Я как-то даже и не подумала, что это только для меня мир рухнул, а у всех остальных жизнь продолжается. Ещё раз – простите… и до свиданья. Если вас, Бажена, это не затруднит, загляните ко мне, когда освободитесь.
– Конечно. Непременно. – Выдавила из себя самую лучезарную улыбку хозяйка, закрывая за гостьей дверь. – «Надо же – целых три раза она меня по имени назвала. Что же это она от меня так хочет…»
Когда она, не отходя от двери, стала надевать сапожки, снова раздался звонок в дверь.
– Кто там? – Крикнула она снизу, не разгибаясь.
– Бажена Мирославовна, откройте, я знаю, что вы здесь… – раздался из-за двери незнакомый бас.
– Зато я вас не знаю. – Разогнулась Бажена, вовсе не собираясь её открывать.
– Меня к вам послал Андрей Александрович. Вы же не хотите,
