вообще, зачем вам ученик? Вы разве сами не справляетесь?
– Справляюсь, но я не вечен. Нужен человек, чтобы продолжить мое ремесло, а ты со своим новым даром более чем идеально подходишь на эту роль. Я досконально изучил твою ауру, заглянул даже в глубины твоего сознания, и могу с уверенностью сказать, что у тебя есть все необходимые предпосылки для познания и самосовершенствования. А для стражей границ это очень важно.
– Ну и что для этого требуется?
– Ты должен жить вместе со мной и учиться. Не волнуйся, дом у меня большой, места хватит.
– То есть, я должен буду переехать к вам навсегда?
– Да. Оставить свою прежнюю жизнь и начать новую.
– Я не могу так, – замотал головой я. – У меня своя жизнь, пусть не самая лучшая, но она моя. Я живу по своей воле, делаю, что считаю нужным. Не знаю, что вы там разглядели в моем сознании, но я наверняка знаю, что учеба – это не по мне, тем более сейчас, когда треть жизни уже позади.
– Ты заблуждаешься, друг мой, – сдержанно улыбнулся Яков Всеволодович. – Ты живешь далеко не по своей воле. И называешь жизнью жалкое существование. Ты даже не представляешь, какой насыщенной она может быть.
Я молчал. Не знал, что сказать. Голова пошла кругом, в глазам потемнело. Слишком многое на меня сегодня навалилось.
– Ладно, как я и говорил, торопить тебя не буду. Я понимаю, тяжело избавиться от оков прежней жизни. Тебе нужно время, чтобы все осмыслить. Я отправлю тебя домой, но сначала… – Яков Всеволодович встал и направился к выходу.
Дверь скрипнула, и старик оказался в другой комнате. Вернулся он минут через десять. Но на этот раз не с пустыми руками: в одной – колба с красноватой жидкостью, в другой – то ли браслет, то ли цепочка. Металл, из которого слеплено сие украшение, так и переливался в блеклом свете. На серебро похоже.
– Вот возьми, выпей. – Старик протянул мне колбу.
– Что это?
– Не волнуйся. Если бы я хотел тебе навредить, то давно бы уже это сделал. Выпей, и твое самочувствие сразу же улучшится. К тому же мне станет легче перебросить тебя в твой родной город.
– Ладно, – махнул рукой я.
Я взял колбу, понюхал содержимое. Ничего особенного – пряный и чуть горьковатый запах. В больницах есть вещи, которые и похуже пахнут. Выпил жидкость одним глотком… Черт!.. Да, зря я так поторопился. Вкус как у салата из алоэ и красного перца.
– Ну как? – поинтересовался старец.
– Горькое и острое, – прошептал я, морщась так, словно мне лимон в рот выдавили.
– Зато очень действенное.
– Не заметно…
В горле першит и жжет, будто я горсть черного перца проглотил.
– Ничего, ничего… магия не сразу принимается. – Яков Всеволодович похлопал меня по плечу.
– В этой гадости есть магия? – искренне удивился я. Странно, но почему-то я начинаю верить этому деду.
– А ты как думал? Конечно же есть. Я его сам приготовил.
