которая дает армянской аристократии возможность не только приумножать свои богатства, но и делиться с государством и заботиться о народе.
– Не вся армянская знать поддерживает тебя. Ей не дает покоя пример непомерного обогащения римской аристократии, – обмолвился Евсевий.
Тигран кивнул и произнес:
– А еще мне нужны хорошие отношения с Римом.
– Твой союзник Митридат повержен, у Рима теперь может появиться желание напасть на тебя.
– Я об этом думаю и готовлю страну. В стратегических точках поставлены крепости с гарнизонами, работают почта и костровая связь.
Помолчали, потом Тигран сказал:
– В наших вечерних беседах мы часто поднимаем вечные темы: жизнь, смысл жизни, смерть, отношения с богами.
– А еще загадывали, оставишь ли ты след в истории? – вспомнил Евсевий.
– Люди всегда мечтали овладеть высшей мудростью и разгадать тайну вечной жизни, – сказал Айказ.
– Бессмертие могут подарить только боги, – улыбнулся Тигран.
– А знаешь, государь, – проронил Евсевий, – царь Ерванд, которого ты сегодня упоминал, возможно, произошел от дракона, ведь его имя означает «дракон».
Тигран стал серьезным. Тема драконов все чаще стала занимать умы как его подданных, так и его самого.
– Я читал ряд сочинений, где говорится, что Александр Великий тоже произошел от дракона, – произнес Айказ.
– Вблизи Арарата стали встречать странных людей, которые называют себя колдунами. Уж не порожденье ли это драконов? – осторожно сказал Евсевий.
Тигран задумался, потом произнес:
– Землетрясения, черный дым, гром, языки пламени, молния, град, туман – вот о чем постоянно мне доносят из уездов, примыкающих к горе Арарат.
– Все говорит о том, что ужасный монстр проснулся! – с испуганным лицом воскликнул Евсевий.
– Старые рукописи говорят, что огромный черный дракон, этот злой дух, порождающий хаос, которого армяне зовут «вишап», обитает в нашей священной горе Арарат, – прошептал Айказ.
– Мне с детства рассказывали старинные армянские легенды, и я всегда полагал, что драконы – это порождение народных поверий, – сказал Тигран.
– Легенды, друг мой, это предания о реальных событиях. Драконы существуют! У них ядовитые слюна и дыхание, ужасный голос и свирепый вид, они огромны, быстро размножаются, крадут человеческих детей и подменяют их злыми духами, а могут и сами принимать образ человека, – промолвил Евсевий.
Все умолкли, погрузившись в тяжелые раздумья. Тигран вспомнил слова Айказа, сказанные им в комнате тайн: «Вавилон – это символ грядущего. Так же, как когда-то в прошлом был суд над древним Вавилоном, в будущем будет суд над всемирным Вавилоном».
– Разрушение мира начнется с Армении, с того места, где когда-то жизнь зацвела, – повторил слова философа Тигран. – Айказ, судьба
