с моей предыдущей работой – сделать Майкла величайшим олимпийцем всех времен.
Майкл спросил о моих последних приключениях на кухне: из-за шоу на Food Channel я хотел стать поваром-любителем. Сам он рассказал о своих последних успехах в гольфе: «Боб, я хорошо бью по мячу, отлично подсекаю, но никак не могу рассчитать траекторию. Это меня просто бесит». Слово «бесит» мне уже доводилось от него слышать, причем последний раз совсем недавно: несколько последних олимпийских лет стали проверкой нашей дружбы и моих нервов. Мы хотели, чтобы Майкл эффектно завершил олимпийскую карьеру. Так и получилось, но для этого понадобились такие усилия с моей стороны, что я не представляю, как их повторить.
Но сегодня, сказал я себе, говорить о прошлом мы не станем. Я взял бокал вина, сделал вдох, откинулся назад и где-то на полсекунды расслабился.
Майкл подался вперед, посмотрел на меня и прищурился.
– Я возвращаюсь.
Я уставился на него. Он слегка улыбнулся.
– Да-да. Я хочу еще раз поучаствовать в Олимпийских играх.
Я не знал, плакать мне или смеяться.
– Ты хочешь вернуться? – вымолвил я наконец несколько ошарашенно и смущенно.
Он усмехнулся и кивнул.
Наверное, мне не стоило так уж удивляться. За несколько месяцев до этого Майкл отдыхал с друзьями, позвонил мне поздно вечером и начал говорить о том, что надо в каком-то смысле вернуться. Тогда я решил, что это его обычная вечерняя болтовня, сказал: «Об этом и речи быть не может», повесил трубку и не придал этому разговору особого значения.
Но теперь он сидел напротив меня, и я понимал, что он говорит серьезно. «И все же зачем?» – недоумевал я. Зачем он хочет пройти через очередной олимпийский цикл со всеми его трудностями? Ведь Майкл и так легенда: двадцать две олимпийские медали, из них восемнадцать – золотые, дюжина мировых рекордов и миллионы долларов. СМИ проникли почти во все подробности его короткой биографии. Возвращение снова взбудоражило бы журналистов. И разве он забыл подготовку к Играм в Лондоне? Каково приходилось нам обоим?
– Ты помнишь последние четыре года? – наконец спросил я.
– Все будет по-другому, – уверял Майкл.
– Ну да, конечно. Я это уже слышал, – покачал я головой.
На минуту воцарилась тишина. Я думал о последствиях такого решения для него и для меня. Потом сказал:
– Если ты хочешь вернуться ради спонсоров, или если тебе просто нечем заняться, или ты не можешь разобраться в жизни, лучше не надо. Майкл, серьезно тебе говорю: не возвращайся.
Он кивнул, помолчал, а затем сказал:
– Боб, не в этом дело.
Тут я снова перешел в атаку.
– Майкл, давай начистоту. Если причина не в том, что ты возвращаешься только ради себя самого, не надо этого делать.
И тут, впервые за этот
