принялся изучать меню. Полина снова обратилась в слух – детектив как раз закончил перечислять свои хождения по магазинам и дворам и перешел к результатам.
– Увы, Иван, обрадовать мне вас нечем. Похоже, та девушка случайно оказалась в этом районе… И я не вижу шансов разыскать ее.
У Полины отлегло от сердца, но настойчивый Иван Царевич не сдавался.
– Может быть, стоит сделать что-то еще? – умоляюще спросил он. – Я заплачу, мне ничего не жалко.
– Заплатите за рекламный щит – может, кто-то и узнает ее по вашему рисунку, – предложил Носов, скользнул взглядом по залу и вдруг задержался на Полине.
На миг ей показалось, что в глазах сыщика мелькнуло узнавание. Полина поспешно опустила взгляд. Чепуха, не мог он ее узнать, он же ее никогда не видел! Только слышал по телефону ее голос.
– Но мой вам совет: забудьте ее, – добавил детектив. – Вы гонитесь за мечтой, которая не имеет ничего общего с реальностью. Знаете, иногда, чтобы найти истинную любовь, достаточно просто присмотреться к тому, кто рядом.
Полина затаила дыхание. Молодец этот Носов! Как будто про нее говорит.
За соседним столиком повисло молчание. Вот бы Иван Андреевич прислушался к словам детектива – тогда у Полины появится шанс!
– Думаете, это сработает? – после паузы взволнованно спросил Иван Царевич. – Рекламный щит?
Полина чуть не застонала. Вот же упрямый Иванушка!
– Может быть. Удачи! – Детектив попрощался и ушел.
– Ты услышала все, что хотела услышать?
Полина вспыхнула от насмешливого взгляда Щеголькова.
– Не отпирайся, Зайчик. Ты весь вечер не сводишь взгляда со столика у меня за спиной. Ты влюблена, а он тебя не замечает? Ты знала, что у него встреча в ресторане, и поэтому попросила привезти тебя сюда, хотя ни разу не была здесь раньше?
Олег понизил голос, так что Иван Андреевич не мог его слышать, но Полине сделалось жарко от стыда.
– Ты страшный человек, Щегольков, – в замешательстве пробормотала она.
– Я тебя знаю со школы. – Олег усмехнулся. – Ты для меня открытая тетрадь, Зайчик.
Конечно, он имел в виду ту тетрадь, которую исписала его именем семнадцатилетняя Полина.
– Прошло восемь лет, Олег. Чернила в той тетради давно выцвели. – Полина взглянула ему в глаза без волнения и трепета, и Щегольков понял, что больше ничего не значит для нее.
– Тебе надо было услышать разговор или ты хотела, чтобы он тебя приревновал? – по-дружески спросил он.
Полина растерялась.
– Ну же, Зайчик. – Олег обернулся через плечо. – Он попросит счет и сейчас уйдет. Ты хочешь, чтобы он тебя приревновал или нет?
– Нет, – твердо ответила Полина. Ни к чему эти глупые ухищрения. Она не хочет добиваться Ивана хитростью. Пусть все идет своим чередом. Она подождет, пока Царевич переболеет своей влюбленностью в мечту. А она будет рядом, и рано или поздно он обратит
