явлениях.
– Людей? – Зедд, щурясь, оглядывал местность за Ричардом и Кэлен. – Каких людей?
Вслед за Зеддом к ним пробились Саманта с матерью. Несмотря на весьма юный, почти отроческий возраст, девушка оказалась удивительно могущественной колдуньей. И хотя о талантах ее матери Ричард пока не знал, судя по дочери, Айрин тоже была весьма могущественна.
Несмотря на знания, способности и силу собравшихся вокруг него людей, пребывание в Темных землях постоянно грозило им опасностью, о чем лишний раз напомнили пятеро незнакомцев, разгуливавшие у них под носом и затем просто исчезнувшие.
– С вами все в порядке, Лорд Рал? – заботливо спросила Айрин, положив руку на плечо Ричарду.
Он кивнул, а Никки спокойно, но решительно подступила ближе, вынуждая Айрин отойти.
– Они подкрались со спины? – спросила Никки, придвинувшись к Ричарду. – Пятеро людей?
Раздосадованный тем, что на него не обращают внимания, Зедд помахал перед его лицом рукой.
– Каких людей? – еще раз требовательно спросил он, не давая Ричарду ответить на вопрос Никки. – Где они?
Ричард растроенно указал за спину:
– Они стояли вот здесь, но теперь исчезли.
Зедд наклонил голову, нахмурил кустистые брови и одним глазом посмотрел туда, куда указал Ричард.
– Исчезли?
– Да, исчезли. Я не знаю, куда они делись. Не видел, как они подошли и куда пропали. Стоило отвернуться на долю секунды – и они просто исчезли.
Саманта приподняла подбородок, принюхиваясь и морща округлый носик. Черты ее лица еще не приобрели четкость, характерную для совсем взрослых.
– Чем это пахнет? – с тревогой спросила она, пока Зедд или еще кто-нибудь не заговорили снова. – Уже почти не ощутимый, но, кажется, знакомый.
Все огляделись, смущенные ее странным вопросом и тревогой в голосе.
Кэлен нахмурилась:
– Раз уж ты упомянула о нем, мне кажется, что я тоже его где-то встречала.
Ричард вглядывался в тени, все еще пытаясь высмотреть следы пятерых незнакомцев.
– Это запах серы.
Саманта убрала с лица пряди спутанных темных волос и уставилась на Ричарда.
– Серы?
– Да, запах смерти, – сказал Ричард, все еще вглядываясь в сумерки, выискивая признаки присутствия незнакомцев.
– Нет, – сказала Кэлен, постукивая пальцем по рукояти ножа, висящего в ножнах у нее на поясе, и стараясь припомнить. – Духи знают, зловоние смерти окружало меня довольно долго. Запах, конечно же, неприятный, но это не смрад смерти. Здесь что-то другое.
– Он имел в виду не это, – вмешалась Никки мрачным встревоженным тоном и обменялась понимающим взглядом с Ричардом, когда он снова повернулся к остальным.
– Пахнет преисподней, – сказал Ричард угрюмым тоном, под стать глядевшим на него лицам. – Словно на
