поддержав Фистера:
– Ричард, может, шан-так и глуповаты, но они опытные хищники. Им действительно будет нестерпимо хотеться догнать основную группу, но они могут решить сперва поохотиться на одиночек, ведь это более легкая добыча, а заодно возможность сократить нашу численность. В конце концов, именно так они поступили с Недом – напали на одинокого человека, чтобы добраться до наших лошадей. Они не напали сразу на нас. Сначала они выбрали жертву полегче. И, возможно, на этот раз поступят так же.
– Нет, если жаждут чего-то больше всего на свете, а события станут меняться настолько стремительно, что их цель получит возможность ускользнуть. И если решат, что мы побежали потому, что сделались уязвимыми, и не следует упускать шанс.
– Уязвимыми? – с подозрением уточнил Фистер.
– Да.
Здоровяк д’харианин нахмурился:
– И что же они понадеются заполучить, последовав за нами достаточно быстро?
– Меня, без чувств.
Командующий Фистер моргнул:
– Вас. Без чувств.
Ричард кивнул:
– Именно.
Кэлен схватилась за голову, запустив пальцы в волосы.
– Это чистое безумие, Ричард. Не могу даже понять, с чего начать возражения!
В его глазах она увидела ярость – боевую ярость меча, будто заглянула в самую глубину его души.
– Ты слышала пленного, – ответил Ричард. – Они чуют, когда я слабею, а особенно когда я без сознания. Он сказал: они дождутся, когда у меня не будет сил действовать, и тогда победят нас. Такова их стратегия – дождаться, когда я потеряю сознание, и напасть. Это мышление крадущегося хищника, который выжидает, пока жертва станет уязвима. А мы наиболее уязвимы тогда, когда я без сознания. Именно этого они ждут и именно тогда непременно бросятся за нами.
– Но сейчас ты в сознании, – сказала Кэлен. – Способен держать меч.
– Это самая трудная часть плана.
Ричард вставил меч обратно в ножны.
Кэлен уставилась на него:
– Что ты делаешь?
– Без силы меча я через несколько минут отключусь. Я чувствую отравляющее прикосновение смерти, которое тянет меня во тьму. Оно стало сильнее. Оно набирает силу в нас обоих.
Командующий казался обеспокоенным.
– Это слишком рискованно, Лорд Рал. Мы не можем…
– Послушай, – перебил Ричард повелительно, но уже слабеющим голосом, поскольку меч, убранный в ножны, больше не подпитывал его силой. – Времени у нас мало. Ты должен выслушать меня. – Когда Кэлен и командующий неохотно замолкли, Ричард продолжил: – Мы проиграем битву, если и дальше будем вести ее так же, как сейчас. Кэлен и мне становится только хуже. Наше время истекает, а отравляющее прикосновение смерти сказывается все сильнее. Мы можем в скором времени умереть. Нужно действовать, пока мы еще способны на это. – Ричард
