сказал начальник полиции, когда они оказались за пределами дворца, – откуда этот человек знает искусство врачевания, если он мошенник?
– Неудивительно, – отозвался Абу Хасан, – он из семьи врачей.
– Вы много знаете про него.
– Да, – сказал чиновник, – я иду за ним уже три года.
– Довольны теперь?
– Еще не осознал.
– Дело сделано. Пойдемте ко мне, пообедаем вместе. Да и вина не мешает выпить по случаю завершения операции.
– Надо еще обсудить кое-какие детали.
– Вот за обедом и обсудим.
Сахиб аш-шурта велел накрыть стол в саду под навесом.
Гулам принес запеченную на углях куропатку с овощами, лепешки, зелень, хурдази[48] с белым вином и кубки.
– Что-нибудь еще принести, господин? – осведомился слуга.
– Принеси полотенца для рук, – приказал начальник полиции и уже в спину уходящему слуге бросил, – пусть Солмаз сядет у окна и играет на лютне.
– Угощайтесь, прошу вас, – сказал он чиновнику. Тот кивнул и принялся за еду. Ахмад Башир наполнил кубки и сказал:
– Ваше здоровье.
Он выпил и стал разрывать куропатку на части.
Абу Хасан взял кусок куропатки и, попробовав, сказал:
– Очень вкусно.
– Да, – согласился Ахмад Башир, – повар у меня хороший. Как вы думаете, у меня не будет неприятностей?
Абу Хасан удивленно поднял брови.
– Правитель не простит, что я действовал за его спиной и арестовал его гостя.
– Не беспокойтесь, в рапорте я отдельно оговорю этот момент. Халиф не даст вас в обиду.
– Халиф далеко, в Багдаде, а правитель здесь. Может быть, он переведет меня в Багдад?
– Все возможно, – улыбнулся чиновник, – халиф по достоинству награждает верных ему людей.
– Хорошо жить в столице. – Мечтательно сказал начальник полиции. – Я бывал там, в юности, когда торговал пряжей. Я останавливался в кайсаре рядом с Сук ал-газал[49]. А где вы живете?
– В квартале Баб ал-Басра, но собираюсь переехать в Баб ал-Маратиб[50].
– Наверное, вас теперь ожидает повышение по службе.
– Все в руках халифа, – сказал чиновник.
– Я обещал Имрану помилование. Это тот крестьянин, который помог поймать исмаилитского проповедника.
– Ну, что ж, он заслужил это. Отпустите его.
– Я так не могу, нужен официальный документ. Я как-то об этом сразу не подумал. К правителю теперь с этим не пойдешь. Боюсь, что понадобится фирман халифа.
– Я напишу прошение на имя эмира верующих, думаю, что он помилует его.
– Как вино? – спросил Ахмад Башир.
– Немного кислит, но в такую жару самый раз. Где вы его берете, если не секрет?
– Конфискую у контрабандистов. Они привозят его из Сирии.
Абу
Хрустальный кувшин для вина.
Рынок пряжи.
Квартал знати в восточной части Багдада, примыкал к халифской резиденции.
