иду! – та с готовностью подскочила, успев сделать закладку в учебнике географии.
– Вот, девчонки, налетайте… – торжественно выложила мама в центр стола белую с красными разводами коробочку. – Сегодня руководящему составу в буфете наборы давали: сервелат финский, болгарские помидоры в собственном соку да вот конфеты… А в нагрузку фасоль в томатном соусе да консервы «Завтрак туриста». Совсем обнаглели – даже нам с нагрузкой давать начали… Колбасу с помидорами на Новый год оставила, а конфеты, так и быть, ешьте!
– Угу… – решительно открыв коробочку, Наталья цапнула белый сахарно-пудреный шарик, понесла в рот и, зажмурившись от кисло-сладкого вкуса, произнесла шепеляво:
– Мам, я тебя спросить хотела: в нашем цеху ремонт намечается, да?
– Не знаю… С чего ты взяла?
– Да к нам сегодня парень из стройуправления приходил… Обмерял что-то, приглядывался.
– Что за парень?
– Ну, парень как парень… Симпатичный такой. Девки говорят: молодой специалист из области, после техникума в наше стройуправление распределили.
– Надо же… А лет сколько?
– Да вроде двадцать два… Или двадцать три… Если армия да плюс техникум… В общем, молодой совсем.
– Ну, не такой уж молодой. Он откуда? Из каких мест?
– Не знаю. Говорят, вообще детдомовец.
– Что ж… Детдомовец – это хорошо…
– Ничего себе, сказанула! Чего ж хорошего-то, мам?
– Да я не в том смысле… Получается, у него в наших местах никого нет… Слушай, Натах, а может, мы его на Новый год позовем?
– С чего это?
– А что такого? Доброе дело сделаем… Должен же парень где-то отпраздновать! Почему не у нас? Если стесняешься, давай сама приглашу! Я же парторг, обязана о молодых, перспективных кадрах заботиться!
– Ой, все я поняла с твоей заботой! Жениха мне ищешь, да?
– А хоть бы и так, что с того? Хватит в девках-то сидеть! Двадцать семь стукнуло, а она все сидит как квашня!
– Мам, ты не ослышалась случаем? Ему двадцать два года всего!
– И что? Пять лет – невелика разница.
– Ой, да ну тебя, ей-богу… Не смеши…
– Ладно. Смешить не стану. Но парня Новый год отмечать позову, не обессудь. А там уж как сложится. Какая у него фамилия, говоришь?
– Серый. Сергей Серый.
– Ох, матушки, ну и фамилия…
Надя тихо прыснула в кулачок, лукаво глянула на вмиг смутившуюся Наталью. Всегда краснощекое лицо сестры сделалось совсем жарким, глаза блеснули сердитым огнем, выбившаяся из-под заколки-обруча прядка жестких волос нервно дрогнула над маленьким узким лбом. Вот зря она сердится – лицо совсем некрасивым делается. А когда улыбается, наоборот, вполне даже ничего. Все говорят, в эти моменты на маму в молодости похожа. А та на старых фотографиях такая красавица: взгляд смелый, в глазах веселый задор, толстая
