а сильная рука скользнула на талию, осторожно и нежно притягивая хрупкую фигурку к себе. В сердце странно защемило и захотелось опустить глаза от чувства неловкости, рожденного едва уловимой интимностью этого жеста, словно я подглядывала за чем-то очень личным, не предназначенным для посторонних глаз. Мой спаситель помог девушке забраться в богато украшенную карету, сел сам, а затем они уехали.
– Видал? Знаешь, кто это? – раздался за моей спиной низкий мужской голос.
– Кто?
– А ты по гербу на карете не понял?
– Да не рассмотрел герб-то.
– Кристиан Саркис.
– Да неужели?
– Точно он.
– Давно ли приехал?
– Да кто его знает… Видать, дядя вызвал.
– Ишь ты! Не иначе заварушка какая намечается.
Дальше я не смогла расслышать слов ответившего, так как разговорчивые приятели уже удалились на приличное расстояние. Толпа постепенно редела, зеваки разбредались в разные стороны, а я так и стояла посреди мостовой, словно впав в ступор и видя перед глазами красивое мужское лицо с ласковой улыбкой и синими-пресиними глазами. Я судорожно сглотнула и поняла, наконец, что карета давно уже скрылась из виду. Помотав для верности головой, чтобы прояснить затуманенные мысли, развернулась и продолжила свой путь к лавке Арики.
Сестра оказалась на месте, в лавке было всего несколько посетителей. Я тихонько зашла внутрь полутемного прохладного помещения, потревожив висящий над дверью медный колокольчик. Пройдя подальше в уголок, присела на стул, ожидая, пока Арика освободится.
Быстро разобравшись с покупателями, сестра махнула мне рукой, подзывая к прилавку.
– Ты что пришла? Одна до города добиралась? Почему вся в грязи? Случилось что-то?
– Это я упала на мостовой. Зато монетки нашла, вот, держи, – и я пересыпала на ладонь сестры монетки, подаренные щедрым симпатичным господином, едва удержавшись от желания попросить оставить одну на память. – Тебя два дня дома не было, я испугалась, как бы чего не случилось. Все в порядке, Арика?
Сестра вдруг улыбнулась мечтательной улыбкой и произнесла:
– В порядке.
– А почему ты не возвращалась? Я начала волноваться. Неужели заказов больше стало?
– Нет, Лира, их даже меньше.
– Чему же ты тогда улыбаешься?
– Я встретила его, сестренка, – ответила Арика, опуская горящие ярким огнем глаза.
– Кого его?
– Реналя.
– А кто такой этот Реналь?
– Он… – произнесла девушка с придыханием, – он самый красивый, самый сильный и лучший. Он такой, Алира!.. Я как будто умираю в его присутствии, у меня в груди все горит.
– А где ты встретила его?
– На улице. Случайно натолкнулась, когда шла в лавку.
– Ты из-за него домой не приходила?
Извини, постреленыш,
