ключ, Катя плотно прикрыла дверь и со всех ног бросилась назад. Едва она успела бросить связку на стол и выбежать из комнаты, как в дом вошла бабушка.
– Катюш? А ты чего здесь? Тебя вон Настя на улице потеряла. Кричит. Ты чего такая запыханная?
– Да мы в прятки играем, – и, больше ничего не объясняя, бросилась на улицу.
– Ну, как? – заговорщицки зашептала Настя, увидев подругу.
Та только улыбнулась.
– Открыла. Сегодня ночью, когда бабушка уснет, сходим посмотрим, что там.
Девчонки еле дождались, пока стемнело. Чтобы как-то убить время, обсуждали одноклассников. Помогло. Но ненадолго. Ольга Филипповна только диву давалась, отчего всегда такие шустрые и непоседливые подружки сидят теперь по разным углам гостиной и… даже глазам не верится! – читают!
На предложение поужинать блинчиками с медом девчонки отреагировали вяло, но все же оживились. Они знали, что сразу после ужина бабушка на часок уйдет к подруге, чтобы обсудить события любимого сериала. А это значило, что у них будет целый час, чтобы разведать обстановку.
Катя понимала, что на чердаке действительно мог быть просто старый хлам, но ничего поделать с собой не могла. Это все равно что незаметно заглянуть в жизнь совершенно незнакомых людей.
Наконец наступил час «хэ». Бабушка, как по расписанию, поднялась из-за стола.
– Ну что, девочки, идите, готовьтесь ко сну, а я пойду подругу проведаю. Кстати, посудку помоете?
– Помоем, бабуль! – подскочила Катерина и принялась собирать тарелки.
– Спасибо за ужин! – Настя всегда была вежливой. Даже чересчур.
Ольга Филипповна кивнула и отправилась в гости.
Девчонки дождались, когда хлопнет входная дверь, и, не сговариваясь, бросились на второй этаж. Заветная дверь и впрямь была открыта. Впрочем, чему тут удивляться? Бабушка редко сюда поднималась.
Возле двери Катя остановилась.
– Ну? Ты чего? – заторопила ее Настена. – Заходи!
Катя не стала говорить подруге, что всего лишь на миг ей вдруг захотелось развернуться и со всех ног припустить отсюда подальше.
Она решительно повернула ручку и распахнула дверь. Винтовая лестница уходила наверх, в темноту, разбавленную лишь светом ламп в коридоре.
– Темно… – заглянула поверх ее плеча Настя.
– Подожди, у меня на телефоне фонарик есть. – Катя залезла в карман джинсов, выудила крошечный мобильник, подаренный мамой, и посмотрела на подругу. – Ну, что? Пойдем?
Насте тоже было страшно, но она отважно кивнула.
– Пойдем.
Шаги гулко застучали по деревянной лестнице. Поднявшись по ней, девочки очутились у очередной ничем не примечательной двери.
– Опять дверь?! – Катя вцепилась в ручку и чуть не застонала от бессилия: – Закрыто!
– Подожди. – Настя наклонилась к замку. Щелкнула незаметная задвижка,
