замкнуто. Удивительно, что до сих пор на человека похож… Правда, он все время норовит меня разубедить в последнем.
– На что же он живет и содержит дом в таком идеальном порядке?
– Сам не перестаю удивляться, – отмахнулся Сергей. – Он говорил, что на зиму устраивается на подсобные работы в сельсовете, это здесь, в семи километрах, в Капошицах. Плотничает там, печи топит. А летом тунеядствует. Зимой-то я ни разу здесь не был, да и летом не каждый год. А у Валяя, видно, натура такая: дикая жизнь ему в радость. Не знаю я, почему его это все устраивает, я бы и полугода здесь не протянул на его скудных грошах, с голоду бы помер. Правда, его еще лес и огород кормит тогда, когда денег не на все хватает. Я пытался посылать ему переводы, а он все мне вернул и оскорбился, чудак… Мне, как человеку, необремененному семейством, не составляло бы труда иногда побаловать единственного братишку. Тем более, что я уверен: Валька не стал бы переводить деньги на выпивку и прочие порочные излишества. Но он не хочет ничего брать. Такой уж мой братец на редкость принципиальный субъект, до противного…
– В нашем семействе все качества развиты не слегка, а до противного! Это и к тебе относится, мой прирожденный рассказчик… – раздался сверху голос Валяя. Он сошел с лестницы и заметил: – Я сейчас еще за дровами в сарай прогуляюсь, а вы тут не скучайте…
– Скажи лучше, какого черта ты ночью действовал Лидушке на нервы? – огрызнулся Сергей, задетый тем, как поименовал его Валяй.
– Это не я… – угрюмо вздохнул Валяй. – Ко мне, видите ли, иногда наведывается полтергейст… Обычное явление в наших краях. Шалит помаленьку, но никого не трогает.
– Трепач, – Сергей сплюнул в сердцах. – Ну что ты за человек, в самом деле? Вот зачем ты давеча Лиде наплел про этого парнишку? Какой еще, к черту, сын? – вспомнил Сергей ночной разговор.
– Почему это сразу «наплел»? – проворчал Валяй, уже подходя к двери.
Он уже собирался выйти, но вздохнул, обернулся и спокойно подтвердил:
– Я не плел. Все верно. Мироша – мой сын.
– Да? – Сережка явно не собирался верить брату. – Ну да, конечно. А Лидочка – моя незаконнорожденная дочь.
– Ты хотел честного ответа – получи и не ёрничай, – Валяй презрительно сжал губы.
– Ну, допустим, сын… Интересно, его тебе аист на порог принес, или ты его на капустной грядке нашел? – засмеялся Сергей.
Но Валяй в ответ на шутку так помрачнел, что Сергей сменил тон:
– Ладно, не дуйся. Ему ведь лет восемь…
– Девять, – поправил Валяй.
– Но ты же никогда не говорил мне о нем?! Или я прослушал?
– Не говорил, – кивнул Валяй. – Но он почти все время живет здесь.
– Что? – Сергей развел руками. – Ты хочешь сказать, что он все девять лет жил в этом доме?
– Да, – подтвердил Валяй. – Почти всегда он со мной.
