style="font-size:15px;"> – Ч-что? – опешил Сергей и взглянул на Лиду, словно ища поддержки. – Валяй, ты спятил? Это же смертельно!
– Как видишь, не всегда, – буркнул Валяй, отворачиваясь.
– Валька, покажи сейчас же! – вскочил Сергей.
Валяй недовольно покосился на Лиду, и она поняла, что парень не на шутку смутился. Он вздохнул и скривился:
– Ну что, прямо здесь?
– Прямо, – процедил Сергей. – И сию же секунду.
Валяй отвернулся, поставил босую ногу на перекладину табурета и поддернул вверх штанину. Его правая лодыжка была опухшей, а посередине багрово-сизого пятна заметно выделялось отверстие в коже. Сергей присел на корточки и внимательно осмотрел ногу.
– Полотнянка? – недоверчиво повторил он. – Ну это вряд ли, Валяй. Ты бы уже давно коньки отбросил… Полотнянка – это же не пустяк, это же такая тварь токсичная!
– После четырех укусов вполне можно отделаться легкой лихорадкой и строгой диетой до тех пор, пока не спадет опухоль, – ответил Валяй. Он нетерпеливо морщился от прикосновений пальцев Сергея. – Кончай свой осмотр, Серега. Все уже почти прошло.
– Какие четыре укуса? – переспросил Сережа, вставая. – Ты хочешь сказать, что полотнянка кусает тебя в четвертый раз?
– Вот именно. В первый раз я, и правда, чуть коньки не отбросил, но это было десять лет назад… А теперь у меня уже есть иммунитет… – усмехнулся Валяй. – Это нечто вроде прививки. В пятый раз, возможно, даже боли не будет.
Сергей пожал плечам:
– Черт знает, что такое!
– Ты будешь стоять столбом, или все-таки станем ужинать? – перебил его Валяй. – Твоя подруга проголодалась.
Подмечено было тонко. Лида была готова схватить соленый огурец и приняться за еду, не дожидаясь остальных.
– С твоими змеями я потом разберусь, – пообещал Сергей, садясь к столу. – А сейчас будем ужинать. Зови… свою четвертую…
– Это не четвертая, а четвертый, – поправил его Валяй и подошел к лестнице. Задрав голову вверх, он негромко позвал: – Мироша, иди сюда.
Тоненько заскрипели ступени, и сверху осторожно спустился мальчик лет восьми-девяти, худенький, темноволосый, большеглазый. Он молча остановился у самой лестницы, глядя на взрослых исподлобья, и спрятал руки за спину. На нем были потрепанные и вытертые добела, но вполне чистые джинсы и полосатая майка, сшитая, видимо из взрослой тельняшки. Подняв на Валяя огромные темные глаза, он вздохнул и снова потупился.
Валяй положил руку на плечо мальчика и развернул его лицом с столу:
– Успокойся, ничего страшного не произошло. Поздоровайся, Мироша. Это мой брат Сергей и его подруга Лидия.
Мальчик покосился на гостей, кивнул, но не издал ни звука.
– Садись, будем ужинать, – сказал Валяй и подтолкнул мальчика к столу.
Они вдвоем сели напротив гостей. Сергей положил себе
