в обед. Правда, в центре города он болезненно реагировал на смог, но все же полчаса у него получалось погулять где-нибудь в окрестностях офиса. Вечерами же Валерий возвращался довольно поздно, и выходить куда-нибудь было уже выше его сил. Илья сердился, укорял, грозил завести для брата собаку, с которой волей-неволей придется выходить на улицу. Валерий отвечал, что в таком случае оба, Илья и собака, отправятся квартировать куда-нибудь в другое место.
Добравшись до дома уже затемно, Валерий оставил включенным маленький светильник у входной двери и прошел в квартиру. В темноте и тишине послышалось шуршание, легкий скрип ножек стула и тяжелый удар по полу.
– Мяу!
– Привет, толстун… Как жизнь?
Кот приветственно боднул Валерия в ногу, подлез под протянутую ладонь, выгибая спину.
– Небось голоден, обжора?
– Мяу, – подтвердил кот.
Валерий быстро разделся и, пройдя в кухню, достал из шкафа пакетик с кошачьей едой.
– Лопай, ушастый…
Кот без промедления приступил к трапезе.
Зазвонил телефон. Бросив пустой пакетик в ведро, Валерий поспешил взять трубку.
– Валерий Петрович?
Низкий мужской голос не показался Валерию знакомым.
– Я слушаю. Представьтесь.
– Георгий Гарон, – отозвался собеседник.
– И что вы хотите? – спросил Валерий, стараясь, чтобы его голос звучал твердо и спокойно. А сердце сразу же часто забилось. Хренов барометр… Не обманешь.
– Хочу задать несколько вопросов. Вы уже осознали серьезность положения вашей фирмы?
Валерий промолчал.
– Ясно. Вижу, что осознали.
– Я верну кредит. Залог вам не достанется. Можете не волноваться.
– О, нет, я не волнуюсь. Да и что о нем волноваться, о презренном металле. Деньги приходят и уходят, это их природа. Будем живы – наживем… Не так ли? Кроме денег, вы и без того давно и прилично задолжали мне.
– Суд состоялся, и я больше это не обсуждаю. Зачем вы позвонили? Вам вечерами не с кем поговорить за жизнь? – грубовато перебил его Валерий. И тут же понял, насколько цинично прозвучали эти слова..
– Да, поговорить мне не с кем. И ты даже знаешь, по чьей вине. Ты наглец и мерзавец, Казьмин, – с холодной яростью отозвалась трубка. – Я такого не забываю.
– Не надо мне угрожать.
– Я не угрожаю. Я серьезный человек, не беспредельщик. Будь иначе – твой щенок после суда и нескольких дней бы не прожил. Но я ничего не забываю.
Раздались короткие гудки. Валерий беззвучно выругался и повесил трубку. В самом деле, дурочку свалял. Гнуться перед Гароном было ни к чему, но и зарываться не стоило.
Валерий уселся в высокое кресло, откинулся на спину, тяжело перевел дыхание. Ничего теперь не поделаешь. Сам виноват. Надо быть умнее.
По его
