знать, какие животные обитают на других планетах, и мечтала стать космозоологом. А так, как мировым сообществом признанно, что лучшая подготовка космических исследователей проходит в России, то Люся отправилась в одну из знаменитых академий – в Московскую Академию Исследований Ближнего и Дальнего Космоса, короче МАК (Московская Академия Космоса). Там однажды в столовой она увидела Сергея, он учился, как Люся потом выяснила на факультете навигации и управления космическими аппаратами. Трудно сказать, чем привлёк её Сергей, почему она выделила его среди других ребят? Обыкновенный, обычный парень. Или так только казалось, а она увидела в нём нечто, что его отличало? Или эта слепая влюблённость?
Люся через подружек и их знакомых как могла узнавала о нём хоть что-то. Часто она встречала его в столовой, в коридорах и библиотеке академии, в зале, где выступали опытные исследователи и давали советы ветераны-космолётчики. Но Сергей, если и видел её, то не обращал особого внимания.
Однажды на общем собрании студентов ректор академии объявил, что ГОУКИ готовит программу проведения эксперимента, в котором примут участие лучшие выпускники вузов. «Осуществление эксперимента, – говорил он, – намечается через несколько лет, так что в него могут попасть те, кто сейчас на 1—3 курсах обучения, – ректор выдержал паузу, потому что по залу пронёсся унылый возглас старшекурсников. – Мест всего четырнадцать, поэтому отбор будет очень строгий, а у претендентов есть время себя проявить. Желающие могут записаться уже сейчас».
К столу, где записывали отборочную команду, протянулась очередь. Среди первых Люся увидела Сергея и тоже поспешила присоединиться. Двойной стимул: желание попасть в экспериментальный экипаж и быть рядом с Сергеем заставили Люсю, и без того серьёзную и ответственную погрузиться в учёбу настолько, что скоро она поняла знаний в рамках академической программы ей недостаточно. Она искала ответы на возникающие в процессе учёбы вопросы. Беседовала с профессорами, читала их работы, сравнивала исследования академии с другими научными трудами. Все свои силы и время Люся посвятила достижению цели. К выпускному курсу было написано и опубликовано полтора десятка научных статей, а дипломная работа равноценна кандидатской диссертации, и после окончания МАК Люсе присвоили кандидата биологических наук. Ей предлагали остаться в академии преподавать, а также лучшие лаборатории исследовательских институтов жаждали заполучить одарённую девушку. Из ГОУКИ сообщили, что она прошла все отборочные этапы и зачислена в экспериментальный экипаж. Радость Люсю переполняла, её усилия не были напрасны. Конечно же, она выбрала космос. А академическая кафедра или научная лаборатория подождут, они не куда не денутся, а вот попасть в команду звездолёта, даже не экспериментального, куда сложнее и труднее. У Люси почему-то и не мелькнула мысль, что Сергея могут не взять. Все годы учёбы она слышала об его успехах, гордилась им и старалась быть достойной. Правда, говорили не только об одном Сергее. Восхищённая академия гудела, пересказывая
