демон? Сам ты демон, – крикнула я из-за двери. – Мелкий бес.
Мужики захохотали. Один из них недоуменно спросил:
– И что теперь делать?
– Выход один: провести обряд, – настаивал на своем Арлито. – Если Вианта человек, с ней ничего не случится…
– Они напали на меня! Подняли на меня руку. Повалили, связали. Сломали ребро. – Насчет ребра я приукрасила, но пусть будет для пущей эффективности. – Я к ним не выйду.
Арлито шумно вздохнул:
– Значит, придется вызывать магов ордена, чтобы поддержали меня. Понимаете ли, Вианта, демону нельзя находиться в нашем мире, это чревато нарушением равновесия и разного рода бедствиями.
Один из моих защитников неразборчиво возра-зил ему, я припала ухом к двери: он говорил что-то насчет Ратона и Саяни, которая, если мне не изменяет память, его жена. Зато голос мага звучал отчетливо:
– Нам неизвестно, где ее попечители и когда они вернутся. До вечера я ждать согласен, но не дольше. Поймите меня, если мои опасения подтвердятся, тут камня на камне не останется. Вспомните Шелковые Луга, сейчас там выжженная пустошь, и все потому, что прикрепленный к этим землям маг пренебрег обязанностями.
– Мне не нужны попечители, – отозвалась я из убежища. – Я взрослая, нахожусь в здравом уме и сама могу решать свою судьбу.
Ответ последовал спустя полминуты.
– Похоже, я ошибался, – сказал Арлито. – Для демона вы слишком хорошо приспособлены к миру людей. Вы – человек, но это не объясняет вашего волшебного перевоплощения. Откройте, пожалуйста, я хотя бы развяжу вам руки. Обещаю вести себя вежливо.
– Если вас так волнуют мои руки, просуньте под дверь что-нибудь острое, сама справлюсь.
– Подумайте до вечера над тем, что я сказал, – проговорил Арлито.
Не прошло и минуты, как между дверью и полом появилось тонкое лезвие кухонного ножа без рукояти. Я попыталась провернуть руки за спиной – не получилось, новое тело, как и мое прежнее, природа не наделила гибкостью. Пришлось подвигать лезвие к себе ногой, садиться на корточки, чтобы его поднять.
Веревка оказалась слишком толстой. Пытаясь ее перерезать, я трижды уронила лезвие и дважды порезалась. Зато теперь знаю, что только в фильмах герои перетирают веревки о камни за считаные минуты и не повреждают кожу запястий. Когда от бессилия я готова была расплакаться, путы ослабли, я бросила нож, растянула окровавленную веревку и осмотрела порезы: неглубокий – на указательном пальце левой руки, а вот ладонь правой пострадала сильнее: три параллельные ранки, та, что в середине, сильно кровоточит, и обработать нечем.
Пришлось промывать царапины водой из кувшина и заматывать, отрезав кусок от простыни.
Зализав раны, я заблокировала щеколду веревкой, выдохнула и попыталась осмыслить ситуацию. Происходящее все меньше напоминает сон – уж слишком он затянулся, в нем нет гротеска и сюрреалистичности.
Странное тело, и реакция на раздражители у него слишком бурная.
