Он осторожно приблизился и встал рядом. Никогда не мог точно знать, расположен ли к нему Декурд, или все это время их знакомства он его тщательно проверяет.
– Как тебе нувориш? – спустя довольно утомительную паузу спросил темный маг.
– Способный, податливый, – коротко бросил Алик.
– Он не проявил желания участвовать в моем плане, не так ли? – Декурд повернулся к нему, наконец, всем корпусом и внимательно посмотрел Лихачу в глаза. – Да и ты не сильно удивлен новостью. Птичка на хвосте принесла уже до меня?
– Максим всего двое суток знает, кто он. Еще не освоился, – просто ответил он. – Что до меня… то я предполагал, что все к тому и приведет, – убежденно солгал Алик. – В последнее время Звездочет слишком любезничает с пришлыми, открыто ведет с ними не один бизнес. А число жертв из-за охотников-пришлых, между тем, растет. Оборотни – не его забота, но для вас они важны.
Здесь Лихачев не лукавил. Он был отчасти на стороне Звездочета, ему тоже были безразличны оборотни. Более того, Алик был охотником и как раз ловил их еще до того, как примкнуть к магам. Было понятно, что и Декурд к волкам равнодушен. Но тут Лихач следовал своим правилам шпиона: намеренная лесть куда лучше откровенной лжи.
– Да тебе цены нет, прозорливый Лихач, – язвительно протянул Декурд с усмешкой. Алик улыбнулся своей улыбкой а-ля дурачок-шут, реакция его не удивила. – Ты расслабься, в операции не участвуешь. Но только, если Сухарев нас не подведет. А ты следи, чтобы рыбка не сорвалась с крючка. Мы еще не выяснили, что Максим за вид. Но идеологически и морально он должен быть готов – это на твоей совести.
– А как вы планируете узнать его звериную форму? – Алику и вправду было интересно.
– Я выведу его способности из вегетативного состояния, разбужу в нем звериное, что так крепко спит. Не имел с таким дела, – склонив голову, отметил тот, – но представляю, с чего начать. Несколько психологических моментов, немного магии, участие проверенного перевертыша – Сухарев пробудится. Ты прав, для того и нужны оборотни в стае, да перевертыши. Иногда они действительно полезны.
– А если форма Макса бесполезна для войны?..
Лихач не исключал, что вместо ожидаемого хищника из Максима получится какой-нибудь енот.
– Достанется Ренату на его усмотрение.
– На опыты? – голос предательски дрогнул. Алик имел представление о глубинной темной страсти этого ведьмака и ужаснулся: ему не доводилось быть поставщиком для Рената, и совершенно не хотелось начинать.
– Прикипел к зверенышу? – сощурился Декурд.
– Нет, как можно, – открестился Лихач.
– Нервный ты какой-то… Найди уже себе женщину, – совершенно раскованно, по-дружески посоветовал темный маг.
– Разумеется, – от такой заботы изморозь прошлась по телу Алика.
– А нувориш…
