по-видимому, отошел от словесного напора и соорудил в ответ нечто достойное:
– Вероятно, ветер был попутный, иначе я бы не встретил здесь вас. А надо мне не так и много – победы.
– Ах да, сладкое слово «победа», – усмехнулся Граф. Замысловатая манера изъясняться передалась собеседнику, и это забавляло. – Как много я помню честолюбивых молодых людей, что положили жизни ни за что. К примеру, за идею избавления затхлого местечка от старого вампира.
Влад уставился на мужчину, силясь понять, в курсе ли тот, насколько он покривил душой при упоминании жертв.
Соперник лишь приподнял уголки губ в вежливой улыбке.
– Приятно иметь дело с противником, знающим себе цену. Но погодите хоронить Охотника, пока он не умер. После – сколько угодно раз.
– В ваших словах и облике мне чудится классическое монастырское воспитание, – предположил Граф. – Сиротствовать изволили? При каком именно приходе?
У Охотника дернулся правый глаз, а нос сморщился, как от неприятного запаха.
– Не вижу смысла идти навстречу вашим подлым желаниям, – отрезал мужчина. – Не пытайтесь втянуть меня в светскую беседу, я здесь не за этим. Предлагаю быстрее со всем покончить. К сожалению, я вряд ли смогу смертельно поразить вас с первой попытки. Ни серебро, ни святой крест, похоже, не страшны вам, как того требуют легенды.
– И на чем же тогда будет проходить наша, с позволения сказать, дуэль? – Граф скрестил руки на груди и впервые посмотрел на противника с интересом. Признать свою слабость и остаться на поле боя способен далеко не каждый. – Может, сойдемся в рукопашной, как в старые добрые времена делали наши предки?
– Как вам будет угодно, – холодно произнес Охотник, отбрасывая в сторону снятый с плеч плащ.
Вампир в ответ медленно стянул с рук лайковые перчатки и бросил их в сторону Дарка. Предметы гардероба подлетели к Охотнику и попытались дать ему пощечину. Одним точным движением схватив перчатки, мужчина размотал со шляпы плетеный шнурок и перевязал трепещущую ткань. Перчатки упали на плащ. За ними последовала и осиротевшая шляпа.
– Граф, оставьте ваши фокусы. Мне тоже хочется бросить в вас арбалетом, но это выглядит забавой, недостойной взрослых противников.
Охотник вынул из-за спины еще пять кинжалов, метательный нож, кортик и стилет и демонстративно сложил оружие на землю.
– Только предупреждаю, уважаемый, я неплохо боксирую, – в следующую секунду вампир появился прямо перед Дарком и залепил ему точный хук слева.
В тот же момент плащ упал с его плеч и рассыпался по поляне черными паучками, которые поспешили убраться прочь.
– Так он не промокнет, – Влад с удовольствием отметил на лице соперника признаки зависти.
Над поляной, выбранной полем боя, тучи перестали сдерживаться и разразились полноценным ливнем вместо вялого снега. Управление погодой входило в число приятных
