запас их продуктов иссяк. Что им оставалось делать? Дедушка раз и навсегда научил внука бояться людей в тайге, где худой человек может быть страшнее зверя. Поэтому Ваня обходил стороной селения и не старался попасть на тропки, где ходили местные жители.
В один из дней они сидели на берегу холодного Енисея, голодные и замёрзшие. Зажечь костёр уже было нечем. Ваня крепко обнял Волчика, прижался к нему, стараясь вобрать его тепло.
– Вот мы с тобой остались одни, совсем одни на белом свете, – тихонько сказал он собаке, надеясь, что та его понимает. – Дедушки нет, никто нас не пожалеет, не накормит…
Голод не тётка. Пришлось им искать деревни, где можно было бы найти продовольствие. Ваня боялся днём появляться там – дедушкина наука сказывалась: а ну как нападут на него. Поэтому он появлялся там ночью. Пробираясь в темноте по деревенским улицам, он видел у домов оставленный кем-то хлеб и молоко. Сначала он не решался брать их, а потом, когда живот совсем подвело с голодухи, выпивал из кувшина молоко, а хлеб уносил с собой, деля его с Волчиком. Боясь, что его догонят и побьют за выпитое молоко и взятый хлеб, Ваня с собакой бегом бежали от этого места.
А путь предстоял неблизкий, потому хлеб всегда нужен был, но отчего он быстро кончался. Ваня приспособился каждую ночь приходить в деревни, встречающиеся ему на пути, и кормиться молоком и хлебом. Кому они предназначались? Этого он не знал. Но видя, что продукты даром стоят, а ему очень кушать хочется, Ваня шёпотом просил прощения у хозяев и благодарил их за угощение.
А ночи становились всё холоднее. Иногда от холода не получалось заснуть. Они с Волчиком только теснее прижимались, согревая друг друга своим теплом.
Тем временем они дошли до слияния Енисея с Ангарой, и надо было менять свой путь, идя по берегу Ангары. Могучая и быстрая Ангара вытекала из озера Байкал, впадала в Енисей и местами была втрое шире него. Прежнее название Ангары – Верхняя Тунгуска. Мальчик много знал об этой реке из книг. Водятся здесь осетры, стерлядь, сом, окунь и другая рыба – но что толку, у него не было ни удочки, чтобы наловить рыбы, ни спичек, чтобы развести костёр и её поджарить. Ваня читал, что это удивительная река большей частью не замерзает, потому что подпитывается тёплыми глубинными байкальскими водами. Поэтому сюда слетаются на зимовку многочисленные стаи водоплавающих птиц[5]. Когда он читал об Ангаре, ему так хотелось увидеть это зрелище, что судьба предоставила ему такую возможность – он оказался на просторах этой реки. Только вот ещё не наступил сезон, когда птицы слетаются на зимовку. Ваня с надеждой смотрел на воды в ожидании увидеть слетающиеся стаи. Ему хотелось отвлечься от голода и холода. Не всегда он встречал на своём пути деревни, где можно было поживиться молоком и хлебом. Некоторые дни он шёл без еды. Волчик уже не скакал радостно вокруг него, а вопросительно заглядывал ему в глаза: хозяин, ты почему меня не кормишь?
Изголодавший, босой, однажды Ваня почувствовал, что у него уже нет сил больше идти. К тому же, в эту пору
На сегодняшний день из-за губительной деятельности человека состояние Ангары катастрофическое, великая река находится на пороге гибели.
