его Констан, – что ваши заводы уже некоторое время приносят одни убытки, что перестройка богом забытого замка, в котором мы теперь находимся, стоила куда дороже, чем вы предполагали вначале, и, наконец, что даже ваши конкуренты перестали воспринимать вас всерьез. Сами знаете, месье дю Коломбье, как это серьезно, когда даже ваши враги забывают о вашем существовании.
– Ложь! – выкрикнул отец, будучи вне себя. – Грязная ложь!
Констан успокаивающе похлопал его по плечу.
– Ну-ну, господин граф, не стоит так горячиться. Мы все – ваши друзья, что вы прекрасно знаете. Плохо, конечно, что убийство этого бедняги произошло в вашем замке, но, может быть, нам удастся его замять. Теперь вот что: где бумаги нашего ученого друга? Я имею в виду, куда он заносил свои расчеты, формулы и всякое такое?
– У него была тетрадь, – подумав, уже спокойнее ответил мой отец. – Синяя.
– Вы бы не могли отыскать ее? – попросил Констан. – Учитывая, сколько она может стоить, безопаснее было бы держать ее в каком-нибудь надежном месте.
– Сейчас, – буркнул мой отец. – Насколько я помню, он всегда держал ее на бюро.
Он просмотрел бумаги, лежавшие на бюро, перерыл его ящики один за другим – все напрасно. Синяя тетрадь как сквозь землю провалилась. Луи Констан присоединился к поискам, но и вдвоем им не удалось ничего обнаружить. Стало ясно, что тетрадь исчезла.
Весь красный от злости, мой отец распрямился и тут только заметил меня.
– А ты что тут делаешь, негодный мальчишка? – гаркнул он. – Вон отсюда, тебе здесь не место! А вы, Лефер, что тут забыли, спрашивается? Немедленно уведите его отсюда!
Арман стиснул челюсти, но ничего не сказал. Он взял меня за руку, и вдвоем мы вышли из комнаты.
– Скверный сегодня день, – сказал я.
– Да уж, – усмехнулся мой учитель. – Все наперекосяк.
Я знал, что мой следующий вопрос покажется глупым, и потому не сразу задал его.
– Арман, – спросил я после некоторой паузы, – а его и правда убили? Я имею в виду, он не…
– Нет, его точно убили, – твердо ответил Арман. – Застрелили в спину.
– Но кто же мог это сделать? – жалобно спросил я.
Арман пожал плечами.
– Тот, у кого есть оружие и кто умеет стрелять, – ответил он.
– Да, – вздохнул я. – И еще тот человек похитил тетрадь Северена с расчетами.
Вообще-то я сказал «упер», но в литературном произведении такие слова употреблять не годится.
– Значит, из-за тетради Северена и убили, – отозвался мой учитель. – А слуги, наверное, решат, что тут опять замешаны привидения. – Он остановился и поглядел на меня. – Куда идем?
– К тете Дезире! – воскликнул я.
Арман улыбнулся и ничего не ответил.
Но у тети Дезире было заперто, и по-прежнему никто не мог сказать нам, где она.
– Вот чудеса, – пробормотал обескураженный Арман. – Неужели она тоже исчезла,
