Нет, конечно, может, у них, у благородных, так положено – появляться ночью в комнате холостого мужчины, но я боялся попасть впросак и жаждал пояснений. Поскольку их не последовало, счел возможным спросить:
– И что дальше?
Девушка обладала прямо—таки ангельским терпением, она вновь проигнорировала мой хамский тон и произнесла:
– Ничего, просто Галианна.
– Кто вас послал?
Видимо, всякому терпению приходит конец. Зеленые глаза яростно сверкнули, губки сложились в презрительную усмешку:
– Никто не может распоряжаться Дикой кошкой. Я пришла сама.
Вот оно что! Действительно, правый рукав шелкового платья украшала вышивка – изящно выгнувшаяся кошка, знак гильдии дорогих, очень дорогих, ну, просто безумно дорогих блудниц. Эти женщины имеют право выбора, они не торгуют своим телом, как обычные девки с улицы Терпимости. Нет, Дикие кошки – настоящие жрицы Неи. Их внимания принято добиваться, даря драгоценности, роскошные выезды и дома, в их честь слагаются стихи и песни, они украшают своим присутствием столичный полусвет, а некоторые даже блистают на балах света высшего. Их благосклонностью не брезгуют даже монархи, и случается, что за троном какого—нибудь короля незримо стоит прекрасная дива, о могуществе которой ходят легенды. Увы, политика часто делается в постели. Дикие кошки умны, образованны, начитанны, они могут поддержать разговор на любую тему, обладают изысканными манерами, прекрасно танцуют. Многие из них могут похвалиться художественными, поэтическими, певческими талантами. В общем, это яркие звезды на небосклоне полусвета. Я только слышал о Диких кошках и читал в романах, но лично не видел ни одной, эта первая. Что же ее ко мне привело? Такая роскошь мне не по карману, обладать ею может лишь человек, годовой доход которого не меньше десяти тысяч паунсов. Между тем Галианна подошла совсем близко, и я ощутил легкий аромат ириса, исходящий от ее кожи.
– Я пришла сама, Рик Сайваар, – прошептала она. – Пришла, чтобы увидеть героя.
Прекрасная Нея, покровительница влюбленных, да что же творится сегодня? Я совсем потерял голову от ее близости, но нашел в себе силы, чтобы спросить:
– Сколько?
Прежде чем приникнуть к моим губам, она произнесла тихо, одним дыханием:
– Подарок победителю…
– Ничего не понимаю. Мальчишка ведет себя так, словно он абсолютно чист.
– Так может быть, он действительно оказался там случайно?
– Случайно? А то, что он нафарширован магическими способностями, как жареный поросенок – кашей, по—твоему, тоже случайно?!
– Прочтите его.
– Не могу. Говорю тебе: он не читаем!
– Но как такое возможно, мой господин?
– Не знаю.
– Ну тогда активируйте артефакт.
– Нет. Его смерть привлечет слишком много внимания.
