ни ему, ни его друзьям не улыбалось.
– Ну почему же? – возразила мама. – Завтра мы можем поехать все вместе, в воскресенье вечером вернёмся, а потом поедем в следующие выходные и останемся там до конца июня.
– Ладно, – вздохнул Стас.
– Иди позвони друзьям, – сказала мама. – Пусть собираются.
На следующее утро «мушкетёры» снова пришли к гаражам, но там никого не было.
– Ага, сами струсили! – торжествующе воскликнул Стас. – Так я и знал!
– Может, ещё придут, – сказал Ника.
– Ладно, подождём, – с этими словами Стас уселся на один из перевёрнутых ящиков, прислонённых к стенке «ракушки».
– Ты правда драться собираешься? – спросил Алик.
– А ты нет?
– Честно – не хотелось бы…
– Вообще-то, да, – поддержал Алика Ника. – А то придётся ехать на дачу с фингалами…
Стас пренебрежительно махнул рукой:
– А-а, фингалом больше, фингалом меньше… Я их столько в жизни получал!
– А наставил ещё больше, – ухмыльнулся Ника.
– Точно!
Они прождали около получаса, но «бэшники» так и не появились.
– Ладно, – наконец сказал Стас, которому надоело сидеть без дела. – Не пришли – их проблемы. А мы от драки не уклонялись!
– Может, всё-таки на пруд сбегаем? – предложил Алик. – Искупаться охота…
– А успеем? Мама просила не опаздывать. А то ещё без нас уедут!
– Пошли, спросим!
Ребята сбегали к Стасу домой, и Мария Сергеевна разрешила им прогуляться на Академические пруды, но строго-настрого велела вернуться не позже двенадцати.
– Если собираетесь ехать на дачу, конечно, – добавила она.
– Собираемся, – заверил Стас, и ребята, надев плавки, отправились купаться.
Академические пруды находились совсем недалеко от дома «мушкетёров» – всего-то две короткие автобусные остановки, которые запросто можно было пройти пешком. Они располагались на территории бывшей усадьбы графа Разумовского.
Посреди большого пруда зеленел остров, на который можно было попасть только вплавь или на лодке. На другом берегу, окружённый деревьями, стоял красивый двухэтажный дом. Вокруг него цвели ухоженные, усыпанные причудливыми цветами клумбы, дорожки были посыпаны мелким гравием. Перед домом располагался небольшой круглый фонтан, а чуть подальше – четыре скульптуры чугунного литья, изображающие героев древнегреческой мифологии. Как вычитал любознательный Ника в каком-то справочнике, изготовлены они были аж в 1760 году скульптором Йоганом Юстом.
День был жаркий, на небе – ни облачка, и солнце яростно набрасывалось на каждого, кто выходил на улицу. Людей на пляже было – не протолкнуться. Мальчишки и девчонки, а также их родители, и даже бабушки и дедушки бултыхались в тёплой воде – кто у самого берега, кто подальше.
– Ну и ну, – присвистнул
