самого хозяина замка Светлозара скрутили и связали по рукам и ногам, а
его люди в страхе попрятались по углам, не считая тех, кто уже испустил дух, в
тронный зал прогулочным шагом явился сам Циродаль Добрый. Он надеялся после
всего совершенного убедить лорда выдать за него замуж Эмилию, но получил
увесистую оплеуху по лицу от Аделаиды. Светлозар и вовсе не желал говорить с
этим негодяем. Тогда король приказал солдатам упрятать лорда в темницу
Стронгарда, Эмилию доставить к нему в покои, а мать девушки оставить в Черном
замке под присмотром надежной охраны.
В соседних королевствах прознали про то, что в Кристонии происходят какие-
то междоусобицы, но никто не желал вмешиваться в их интриги и перевороты.
Учитывая буйный нрав Циродаля Доброго и его могучую армию, любой
некорректный вопрос мог обернуться печальными последствиями для любителей
совать нос в чужие дела. К тому же радости соседей не было предела, когда стало
известно, что король Кристонии намерен обвенчаться с дочерью лорда Нотингхорфа.
В приглашениях на свадебную церемонию говорилось, что она состоится через три
месяца.
Глава 1. Ратибор
Случилось так, что плененная Циродалем Добрым Эмилия вовсе утратила
всякое стремление к жизни и, лишенная возможности посоветоваться со своими
несчастными родителями, согласилась на бесчестные требования короля.
Единственное, чего ей удалось добиться в пререканиях с ним, так это отсрочки
ненавистной свадьбы. Коварному негодяю в короне хотелось привить у девушки
искреннюю любовь к себе, так как ему, видите ли, наскучили распутные девицы и
скромные недотроги, однако он не имел ни единого понятия об этом сказочном
чувстве. На радостях, что скоро Эмилия одарит его теплотой и лаской, он выпустил
лорда Нотингхорфа из заточения и разослал приглашения на свадьбу во все концы.
Светлозар под присмотром солдат добрался до Черного замка, где у него
состоялся тяжелый и слезный разговор с женой. Все-таки они решили не терять
самообладания и верить в то, что все закончится хорошо. Аделаида накормила
изголодавшегося мужа и препроводила отдохнуть в казармы, где обитателей замка
разместили солдаты короля, в то время как они сами расположились по всему замку,
даже в спальне лорда. Он обреченно упал без сил на тюфяк, набитый соломой, и
проспал до утра.
Проснувшись, Светлозар не застал рядом с собой свою жену, которая, скорее
всего, уже убежала помогать поварам на кухне. Однако в дальнем углу казармы
подозрительно суетился конюх. Тот сидел на корточках возле старого сундука у
стены
