Огненное крещение (отрывок). Борис Верхоустинский

      Когда пришел впервые безусый офицер,

      Погон с одной звездою, фамилия Стовер,

      Нахмурясь, гаркнул взводный: «Слушай, на караул!»

      В одно мгновение ока штыками взвод блеснул

      И замер неподвижно, винтовки приподняв

      По правилам служебным, как требует Устав.

      Взглянув, Стовер подумал: «Обстрелянный народ!»

      Потом промолвил громко: «Здорово, первый взвод!»

      Ответили согласно они ему в ответ,

      В его глазах суровых блеснул веселый свет…

      Ушел, сказавши: «Вольно!» безусыйофицер;

      Быть рыцарем железным мечтал Иван Стовер.

      То было в старом лесе близ рубежа Литвы,

      Но птицы здесь не пели, не пели средь листвы…

      Сияло ярко солнце, стоял веселый май,

      Но был угрюм и скуден войной объятый край:

      Все птицы улетели от ужасов войны,

      Лишь вороны остались, зловещи и черны.

      О, Русь моя родная!., широкая земля!..

      Копье войны изрыло зеленые поля;

      Спешил, рога закинув, из диких пущ олень,

      Бежали поселяне из серых деревень…

      – К оружию, солдаты, за край родной – вперед!

      – Венец тысячецветный отчизна вам сплетет.

      Зачем же сердце бьется, к чему же дышит грудь?

      – Тому, кто смерть увидел, веселья не вернуть…

      Живой водой волшебник подымет мертвеца,

      Но вставший не забудет жестокого конца;

      Ты юным был недавно, смотри – теперь старик:

      Ее ты голос слышал и видел строгий лик.

      Спустился темный вечер, урочный пробил час.

      Они пошли по полю туда, где свет погас;

      Толпою шли, без строя из лагеря они

      Туда, где освещали ракетные огни

      Могильным светом местность – долины и холмы,

      Где пули пролетали от тьмы до новой тьмы.

      И не было винтовок пристрелянных у них,