драться с магическими машинами. Это как у нас: мы ведём домашнее хозяйство – знаем домашнюю магию. Он воин – знает боевую. А вы, леди Селена, какой бы хотели заниматься магией?
Девушка задумалась. Она как-то не сообразила раньше, что магия – понятие довольно обширное, а значит, нужна определённая специализация. Та-ак… Хозяйством вызвались заниматься гномы-домовые. Ей в скором времени придётся отправляться искать того мальчика, о котором говорил Координатор. И учебники она нашла – подтверждающие невольный выбор.
– Ничего не поделаешь – буду заниматься боевой. Скажите, пожалуйста, значит, среди горожан и тролли есть?
– А как же без них? Конечно, есть.
– А среди домовых есть умеющие читать? – Поколебавшись, Селена призналась: – Я однажды написала такие буквы, но прочитать не могу.
Домовые переглянулись.
– Леди Селена, ничего просто так не бывает, – задушевно сказал Веткин. – Вы не зря попали сюда, в эту деревню. Вы не зря нашли эти книги. И не зря эти книги – по боевой магии. И если вы ничего не знаете (девушка затаила дыхание), значит, так надо. Чтобы с нового, чистого листа. Вы все книги в руках держали?
– Только верхние.
– Покажите книги Джарри. Он ведь тоже не просто так здесь. Может, это магическое сплетение ваших судеб – для выполнения какого-нибудь предначертания? Но, прежде чем показать троллю магические книги, возьмите в руки каждую и немного подержите в руках. Не зря – ох, не зря они вам дались!
– Прямо сейчас? – улыбнулась девушка.
– Прямо сейчас, – серьёзно подтвердил домовой.
Что ж… Селена допила предложенный ей чай из трав, водрузила на стол ларец и по одной принялась вынимать книги. Каждую она держала с минуту в руках, стараясь прочувствовать её, так как поняла: именно этого добивался Веткин. Вскоре стопка тяжёлых книг – некоторые даже с замочками на обложках! – стала такой, что, не уложи их Селена аккуратно, стопка давно бы развалилась. Увы. Ничего с нею не произошло, хотя со скрытой усмешкой она втайне ожидала: а вдруг либо начнёт читать неизвестные письмена, либо и без чтения вдруг усвоит всё, что в этих книгах написано?
Немного посидев, глядя на недоступные книги, девушка встала и задумчиво сложила их в ларец. Ладно. Нет – так нет. Значит, попросить Джарри? Сделаем.
Она подняла глаза на домовых – сказать, что ничего не получилось… И застыла.
Куда делись степенные домовые с ухоженными бородами и тщательно расчёсанными бакенбардами? Она с трудом узнала Веткина – по глазам. Теперь его знакомая фигурка словно превратилась в прозрачный стакан, в который поместили нечто корявое и кривое. Домовой, до сих пор возившийся с резаными овощами, обернулся, и его уродливое морщинистое лицо исказилось в подобии улыбки.
– Леди видит суть?
Чуть не открыв рот, Селена медленно разглядывала недавних домовых – теперь её глазам предстали совершенно дикие существа, правда, очень дружелюбно настроенные по отношению к ней. Похожие на корявые сучья или корни, они
