все не сегодня, сегодня я устала и хочу только еды и ласки.
Задумавшись, стояла перед шкафом, гадая, что надеть. Понятия не имею, в чем положено являться на прием. Уже пятница, чествовать академика будут завтра.
Да, я решила пойти. Лотеску прав, такого случая больше не представится. Если мои подозрения верны, некромант может оказаться в числе приглашенных.
Оставалась еще одна проблема: как незаметно пронести детоскоп? В сумочке не получится – громоздкий. В руках – тоже, отберут. Остается платье. Чего только женщины не носят в декольте? Носовые платки, оружие, письма любовников…
От горестного созерцания платьев отвлекла мелодия диктино. Гарет.
– Привет. – Я поправила усик-крепление, чтобы не сползал. – Уже освободился?
– Нет, просто достал билеты в оперу.
– На что?
В опере я не была сто лет, хотя и любила театр. Образование сделало свое дело, привив вкус к прекрасному.
– «Небесные создания». В субботу вечером.
Упс! Похоже, опера отменяется, потому что прием важнее.
Закусив губу, постаралась осторожно убедить Гарета продать билеты, пока еще не поздно. Тот обиделся, а потом в категоричной форме заявил: мы идем, и точка.
Хорошо, зайдем с другой стороны.
Я рассказала о приеме, умолчав о цели моего присутствия. Якобы с трудом уговорила знакомую коллегу дать приглашение на двоих. Упирала на «сливки общества», экзотические закуски и возможность завести полезные знакомства.
– Ну, это ведь лучше оперы? – с надеждой спросила я.
Ответом стало молчание. Нехорошее такое молчание.
Наконец, вновь послышался голос Гарета. Обращался он не ко мне – перебросился парой слов с коллегой. Какие-то формы, отчетность… Потом раздался щелчок, и связь на время прервалась.
Усевшись на краешек кровати, терпеливо ждала продолжения беседы. Судя по началу, окончание известно – очередная размолвка.
Когда в ушах снова раздался голос Гарета, я вздрогнула от неожиданности.
– Лена, – Гарет говорил холодно и сухо, – это как-то связано с работой?
Разумеется, я все отрицала, но милого так просто не проведешь. Умело задавая вопросы, он выпытал всю подноготную и сурово отчитал.
– Мы и так проводим мало времени вместе, а тут еще это… Хотя бы выходные, Лена!
– Так идем со мной.
– В оперу пойду, а ловить твоих ведьм и магов не собираюсь. Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор.
Диктино пискнул, и Гарет отключился.
Издав долгий, протяжный вздох, задумалась. Не пойти не могу, а спутника нет. Между тем уже вечер пятницы, прием – завтра в восемь, а нужно еще купить новые туфли и, быть может, платье…
Тряхнув головой, вызвала Гарета. Тот ответил не сразу, успев изрядно потрепать нервы.
– Надумала? – деловито осведомился он.
– Гарет,
