отдашь как-нибудь, невезука… Или подвезёшь кого.
– Договорились!
– Не буду я покупать новый!
– Почему? – удивился молоденький программер.
– Проще старый починить, – коротко ответил фермер. На его прагматичный взгляд, настолько логичное заявление не требовало ни дополнительных пояснений, ни – тем более – возражений. Однако программер попробовал оказать сопротивление здоровой крестьянской упёртости.
– И сколько он у вас протянет?
– До сих пор работал, – отрезал фермер. И весомо добавил: – С самого Времени Света, между прочим.
– Но теперь глючит.
– Вот и скажи почему?
– Потому что… – Программер нахмурился, натянул на правый глаз лупу и вновь углубился в чрево бытового системного блока, призванного управлять повседневными делами фермы: учитывать воду, электричество, расход кормов, удобрений и контролировать прочие расходы, забавные для непосвящённого и жизненно важные для владельца беспокойного хозяйства. В действительности программер уже понял, что не так со старой машиной, но, будучи человеком жадным, попытался вместо мелкого ремонта задорого втюхать покупателю аналогичный агрегат, купленный за гроши в соседней области. Однако пятиминутное сражение завершилось ничем, фермер показал, что лучше уйдёт к другому рему, чем переплатит за новый компьютер, и программер сдался. – Есть у меня подозрение насчет вот этой хитрой платы…
– Она дорогая?
– Не очень.
– Починить можно?
– Только менять. – На самом деле починить было можно, и программер её починит по дороге к следующей ярмарке, но говорить об этом фермеру не имело никакого коммерческого интереса.
– Сколько?
– Вместе с работой – четыре радиотаблы.
– Одна.
– Я не оправдаю даже время, которое на тебя потратил.
– Тогда закрой кожух – я пошёл.
– Э-э… – Программер вежливо улыбнулся и посмотрел на подошедшего к лавке Карлоса: – Чем могу помочь?
– Он занят, – желчно сообщил фермер, недружелюбно глядя на мешающего посетителя. – В очередь.
– Сеть есть? – негромко спросил Флегетон. – Нужна связь с соседними областями. Я заплачу.
– Лежит, – коротко ответил рем.
– Четыре дня уже лежит, – добавил фермер. – Ты уходишь?
– Да. – Карлос улыбнулся и медленно побрёл дальше. А за его спиной потихоньку умолкал торг: «Четыре, не меньше! Одна! Три! Сойдемся на двух…»
Мегатраки – грандиозные грузовики бронекараванов – служили своим хозяевам не только жильём и транспортом: выставленные кольцом, они превращались в крепость, внутри которой гильдеры чувствовали себя намного спокойнее, чем в городе, будучи со всех сторон окружёнными его мирными обитателями. Ведь Зандр жесток, в нём каждый способен на удар в спину – эту истину люди усвоили и давно, и хорошо.
Но караван
