девушка вырывает из моих рук Карину.
– Не трогай её! – зло кричу я и кидаюсь к брюнетке. – Убери от неё свои руки!
– Остынь, гостья, – усмехается Шрам в тот момент, когда толпа рук толкает меня в центр круга. – Твоя сестра уйдет домой в целости и сохранности, если ты пройдёшь испытание.
– Но я его не пройду.
– Главное – принять вызов, исход не так важен.
– Исход не важен? – нервно удивляюсь я. – Не важен?
Не обращая внимания на мои крики, Шрам поднимает руку, и толпа начинает скандировать: «Макс! Макс! Макс!»
Отлично! Теперь я хотя бы знаю имя своего убийцы.
– Деритесь, – командует парень, и меня сковывает ужас.
Я прирастаю к месту и, не отрываясь, смотрю на противника. Неужели он не понимает, что я обречена? Неужели ему доставит удовольствие избить девушку, которая даже не успеет поднять на него руку?
Максим спокойно подходит ко мне и, издеваясь, толкает в плечо:
– Ну что, готова, чужачка?
Я не отвечаю.
При мысли о том, чтобы просить у него пощады, начинает горчить во рту.
Глубоко вдыхаю и выставляю руки перед собой. Господи, может, я смогу его победить? Может, у него есть слабое место, и мне удастся найти его за первые несколько секунд? Может, он внезапно передумает и…
Живот пронзает резкая боль. В тот же миг я отлетаю в сторону от удара в плечо и буквально слышу, как внутри что-то ломается. Перед глазами проносится тьма, я клонюсь на бок и едва удерживаю равновесие. Подростки вокруг продолжают скандировать имя моего противника. Они орут, смеются, кричат, и только я мечтаю проснуться и понять, что все происходящее – лишь страшный сон. Но желания остаются желаниями. Максим хватает меня за волосы и ударяет в живот, опять, только сильнее и гораздо жёстче, и я чувствую новую боль. Перед глазами взрываются краски: зелёная, синяя, жёлтая. Аттракционы, лица подростков, асфальт – всё смешивается и начинает крутиться. Я пытаюсь задеть парня, молочу руками в разные стороны, вялая, заторможенная, слабая, но он ставит мне подножку. Моё тело грубо падает вниз, и я скольжу подбородком по холодной земле не в состоянии даже крикнуть и расплакаться от боли. Затем Максим опускается рядом со мной. Он хватает меня за шею и приближает рот к моему уху на такое расстояние, что я чувствую его горячее дыхание.
– Лежи и не двигайся, – шепчет он. Его приказ кажется мне странным, ведь я и так не могу шевельнуться. – Поняла меня? Ни одного движения!
Резко отпустив мою шею, парень поднимается с колен и громко выдыхает:
– Думаю, с неё достаточно.
– Ты правда так считаешь? – переспрашивает Шрам. – Она ещё в состоянии помахать кулачками, так? Ну же, гостья! Драка была слишком короткой, мы не успели ею насладиться! Всего тридцать одна секунда!
– Отстань от неё, Стас, – вновь произносит Макс, и я даже сквозь боль замечаю, что он первый, кто называет вожака по имени. – Пусть идет домой и больше никогда сюда не возвращается.
