А там…
Эйнар тоскливо посмотрел на друга.
– У них моя жена.
Ратмир, уже приподнявшийся для рывка, хлопнулся на шкуры.
– Гуннхильд. Девушка, что нас спасла от Моржа. Помнишь?
Ратмир кивнул со вздохом. Однорукий залпом осушил новую кружку.
– Люди Медведя – не дружинники. Здесь каждый сам за себя, никто никого выручать не будет. Так что выход теперь у меня один. Отдам корабль Уллу Медведю. Расскажу все и повинюсь. Захочет казнить, пусть голову рубит… Зато жена в живых останется. – Он тяжело поднялся и выглянул за дверь. – Собирайтесь. Охране скажете, что я разрешил взять лодку. Плывите на полдень, к утру причалите…
– Я остаюсь, – тихо, но твердо перебил Ратмир.
Эйнар осекся и удивленно уставился на товарища.
– Ты же собирался…
– Я из дружины, – сказал Ратмир.
Эйнар шумно выдохнул и изо всех сил хлопнул рукой по плечу друга. Похоже, он впервые в жизни не нашел слов для достойного ответа. В полумраке раздался тоненьких всхлип. Это Рю, оценив драматизм величия момента, оросил слезами остро чувствующего поэта рукава своих одежд.
– Прекрасно! Это прекрасно! – повторял он, изящно промокая лицо тряпкой сомнительной чистоты.
Глава 6. Кто убьет тень
Улл Медведь выбрал себе логово между морем и сушей, заняв целый форт на холме. Со стороны суши к высоким стенам вела широкая полоса выжженной земли, со стороны моря по бокам единственной пристани возвышались две скалы, день и ночь следившие за горизонтом высеченными в камне глазами. Глум Строитель – так звали бывшего хозяина этой неприступной твердыни. Его люди держались дольше остальных, когда здешние земли охватил пожар войны всех против всех.
После того как Медведь передавил ярлов помельче, так и не захотевших объединиться для борьбы с непрошеными гостями, он пришел за Глумом. Тяжелые ворота выдержали напор таранов и железа, но через полгода крепость взял голод. После успешной осады Медведь лично зарезал хозяина форта и велел завезти в подвалы побольше ячменя и сушеной рыбы – он любил учиться на ошибках врагов.
Появление корабля Эйнара в бухте у крепостной стены встретил хриплый раскат рога. Пятеро охранников причала, обнажив мечи, внимательно разглядывали приближающихся гостей. Вскоре к ним присоединились еще десять вооруженных до зубов воинов. На крепостной башне показались лучники.
– Похоже, нам предстоит теплый прием, – пробормотал Эйнар, вытягивая над головой белый щит.
– Двум смертям не бывать, – сказал Ратмир. – А может, еще побарахтаемся.
Рю промолчал – он сочинял красивое стихотворение, которое не стыдно было бы прочитать перед смертью.
Мясник растолкал их плечами и вышел вперед.
– Я Трюм, сын Трюма и верный воин конунга Медведя! – каркнул он береговой охране. – Я не крал этот корабль. Если хотите угостить стрелами вора, то
