Ты ж в Николаев к Потемкину собирался!
– Да вот… – мнется Игонькин, – погода подвела… туман.
– Идем с нами, – предлагает дед Сирко, – Здесь недалеко постоялый двор, а в нём – шинок. За хорошей выпивкой и смачной закуской ненастье переждать можно.
– Дед дело говорит, офицер, – поддерживает Максим, – В таком тумане к туркам попасть можно.
– А развиднется – спокойно по делу отправишься, – продолжает дед.
20
Милка отходит от кузнеца Ивана и смотрит на небо. Видя, что дождь закончился, бежит в дом, где на крыльце сталкивается с Исааком. Тот качает головой.
– Что в мире делается! То – дождь, то – солнце! Куда бедному еврею спрятаться?
– В дом, шлимазл. Куда же ещё, – советует она и заходит в дом.
Из сеновала наружу выглядывают хорунжий Чуприна, Дарина и сотник Крутиус. Они мокрые. Казаки снимают рубахи и принимаются их выкручивать, а Дарина сушит волосы полотенцем.
– Не прибедняйся, Исаак, – говорит Крутиус, – Не такой уж ты и бедный.
– А ты мои деньги считал? – Спрашивает Исаак.
– Нет.
– Так там считать нечего, сотник. Война всё рассчитала. Одни мои слезы остались.
Под большой подводой отзывается дьяк Омелько.
– И это не всё, Исаак. Это только начало. Ты сам в дом лихо одноглазое впустил. Теперь, чтоб её выгнать, одной молитвы не достаточно.
В ворота стучат. Все тревожно смотрят в сторону ворот. Дьяк Омелько креститься.
– Еще один проклятый пожаловал! Сейчас устроит здесь дьявольскую вакханалию.
Из хлева выходит Скорик, направляясь к воротам. Крутиус качает головой, глядя, на забившегося под подводу, дьяка.
– А ты ему, Омелько, молитву прочти. Он быстро отсюда уберется.
– Прочту. И не побоюсь. Только где ты будешь, когда он свое огненное жало покажет?
– Как где? Рядом с тобою, Омелько, – говорит Крутиус, – С шашкой в руках.
21
Дед Сирко, Максим и Игонькин стоят у ворот постоялого двора. Дед Сирко поворачивается спиною к воротам и стучит в них ногой. В калитке открывается маленькое окошко. В окошке показывается Скорик.
– Чего надо?
– Открывай, Скорик, – требует дед Сирко.
Скорик рассматривает Игонькина и Максима.
– Что это за злыдни с тобой, Сирко?
– Ты не очень любезен, братец! – недовольно произносит Игонькин.
– Для всех любезен не будешь, – говорит Скорик.
– Попутчики. – Отвечает дед, – Открывай!
– А деньги у них есть?
– Имеются.
Окошко в калитке закрывается.
Максим обращает внимание на подкову, прибитую на воротах. Она перевернута вверх рогами.
Через некоторое время калитка открывается. Со двора выходит Исаак. Он быстро оценивает Игонькина
