такую мощную оборону уже не может. Он огибает земной шар и уходит далеко в космическое пространство. Но бывают дни, когда звезда проявляет такую активность, что устраивает на планете настоящую катастрофу.
Солнечная вспышка сравнима с термоядерным взрывом колоссальной мощности. Высокоэнергетические частицы на бешеной скорости вырываются в межпланетное пространство и достигают Земли за несколько часов. Удар принимает на себя магнитное поле, оно вздрагивает и деформируется. Именно это колебание и называют магнитными бурями. В такие дни в сводках метеорологов появляются сообщения о неблагоприятных погодных условиях. Обитатели планеты чувствуют недомогания. Техника начинает сбоить, а может и вовсе выйти из строя.
Рассказывает зав. отделом Института космических исследований РАН Анатолий Петрукович:
«Магнитная буря – это прежде всего период очень мощных электромагнитных шумов, период, когда возрастают потоки солнечных космических лучей. Фактически это космическая радиация от солнечного ядерного реактора в некотором смысле. Возрастают потоки магнитосферной радиации, и все это влияет на спутники, на радиосвязь, причем сильно влияет».
В 1989 году произошла одна из самых мощных вспышек на Солнце. Тогда звезда показала, насколько мы беззащитны перед огненной мощью. За считаные минуты сгорело все оборудование на электрических подстанциях североамериканского континента. На несколько часов во тьму погрузились заводы и жилые кварталы. Несколько миллионов людей остались без света.
На нашу планету потоки повышенной радиации проникают только в районе полюсов. Тогда небо озаряет полярное сияние. Это восхитительное зрелище – признак смертельной борьбы земного шара и Космоса. Заряженные частицы солнечной плазмы проникают в верхние слои атмосферы и взаимодействуют с молекулами газов, заставляя их светиться. Чем выше солнечная активность, тем чаще и ярче сполохи на небе. Самые мощные из них фиксировали в своих дневниках древние астрономы. Сегодня эти записи – своеобразный учебник для тех, кто исследует магнитное поле Земли.
В середине сентября 2003 года жители Москвы наблюдали необычную картину. Ночью небо вдруг начало слабо светиться – словно кто-то выплеснул над столицей разбавленную зеленоватую краску. Непривыкшие к подобным явлениям, жители Центральной России не верили своим глазам: это полярное сияние! Нехарактерное для этих широт природное явление появилось из-за сильнейшей магнитной бури. Но еще более удивительным кажется полярное сияние на экваторе, которое неоднократно наблюдали в 2000 году.
Это еще один признак того, что поле теряет силу. В самых неожиданных местах радиация приближается к верхним слоям атмосферы. А в годы солнечной активности разрушительные потоки могут добраться и до земной поверхности.
Активность Солнца меняется примерно раз в 10–12 лет. Почему эти периоды неравномерны, наука ответить не может. И все прогнозы о том, когда звезда разгорится на полную мощность, – условны.
Продолжает
