хорошо. Раз начал, – придется выложить все. Перед смертью бабушка передала мне Волшебную Палочку и велела беречь ее как зеницу ока…»
«Волшебную Палочку? Настоящую?» спросила Лалли недоверчиво.
«Ты знаешь, я никогда не проверял ее силу, потому что бабушка запретила это делать. Она сказала мне так:
«Дружба и любовь вот главные волшебники для людей. Только на них должен рассчитывать человек! А Палочку держи про запас, она всегда поможет в беде!»
Однако засиделись мы с тобой! Пора отдыхать. Пойдем, Лалли, я провожу тебя к дому!»
«Не надо, Лорт, не провожай! Я живу совсем близко, вон за тем садом. Ты лучше посмотри, сколько на небе звезд! Словно нарочно собрались на нас поглядеть!»
Девочка рассмеялась, и через миг звук ее шагов растаял в тишине ночи.
Утро следующего дня выдалось особенно радостным, приветливым: сияло солнце, люди и животные, деревья и цветы, все живое радовалось чудесной погоде.
Ровно в десять часов, как и было назначено, Лорт начал представление.
На лужайке собрались зрители. Их было очень много пришли все, кто мог. Люди были в приподнятом настроении. Празднично одетые дети волновались и тормошили родителей, без конца задавая им вопросы, которые начинались со слов: «Почему?», «Зачем?» и «Ну, когда же!».
Их нетерпение было легко понять! Ведь дети никогда раньше не видали бродячих фокусников.
В это утро папы и мамы терпеливо отвечали на все вопросы, не сердились и никто не говорил: «Отстань, мне некогда!» или «Прекрати задавать глупые вопросы!»
Может быть, в то утро они понимали, что глупые вопросы в природе встречаются очень редко, во всяком случае, гораздо реже, чем глупые ответы!
(Кстати, почему это так, ты случайно не знаешь?)
Точно в условленное время Лорт быстрым шагом вышел из-за занавеса, поклонился зрителям, улыбнулся Лалли, стоявшей в первом ряду, и взмахнул рукой. Из рукава его рубашки вырвалась золотая лента. Она, шурша, пролетела над головами, кольцом опоясала лужайку и упала на землю. Вдруг из ленты, переливаясь яркими красками, стал расти золотой шатер. Шатер был так велик, что тень от него накрыла половину поляны.
Лорт махнул рукой, зазвенел колокольчик, и нижние полы шатра взмыли вверх. Шатер превратился в огромный воздушный шар. Из шара выскользнули толстые канаты с прикрепленной к ним корзиной. Корзина, большая, как дом, плавно опустилась на землю.
«Кто желает покататься на воздушном шаре?» спросил Лорт.
«Мы! Мы!» хором закричали все дети.
«Прошу!» пригласил всех Лорт, и сам первым поднялся в корзину по деревянной заранее приготовленной лесенке.
Целый час катал фокусник всех желающих над горами и морем. Все были очень довольны.
Наконец, высадив последнюю группу воздухоплавателей, Лорт объявил перерыв, закрыл занавес и стал готовиться к следующему действию.
В это
