корабль, въедливую голограмму, что была умнее многих живых, проклинал адские тренировки, от которых слёзы смешивались с потом, но всегда возвращался. Всегда. Не мог не вернуться.
Сказка превратилась в кошмар. На целый год. Потом мальчишка привык. А ощутив результаты тренировок – начал наслаждаться процессом. Но если бы он только знал, к чему это приведёт – он бы никогда не пошёл искать упавшую звезду…
Но ты не должна думать, что это история про меня, нет. Она про одного мальчишку с планеты Парк. Не больше, не меньше. Уж поверь».
Глава 2. Условия отбора
Нож летит, со свистом рассекая воздух, человек в рубе ныряет под него, делая огромный плавный шаг, почти касаясь телом пола. В него сразу стреляют паралич-иглами, но мишень взлетает в воздух, выше самого себя, казалось бы, летит, кружась в отработанной манере и преодолевая расстояние до стрелявшего вне пространственных плоскостей и рамок. Мягко приземляясь перед противником, Ума сразу же падает, уклоняясь от новой порции игл, в падении, подсечкой сбивает стрелка с ног. Немедля отталкивается руками от пола, отлетая в сторону и избегая удара второго нападавшего. Прыгнуть через третьего, выполнить скользящий шаг к четвёртому, к метателю ножей, пробивая кулаком мышцы пресса: до болезненной рвоты. Рывок в сторону, развернуться, нейтрализуя удар ногой, ударить в ответ: неудачно – дальше, быстрее. Отбить новый удар, схватить аскета, прикрыться врагом от выстрелов, бросить, вернуться к предыдущему, ударить – отбить – ударить. Быстрее, ещё быстрее. Кулак прошёл, касаясь подбородка – противник падает тряпичной куклой. Перекат, рывок, шаг – выстрелы проходят мимо. Скользить, из стороны в сторону, приблизиться к последнему, к стрелку, позволяя иглам свистеть над собой. Толкнуть ладонью, отправляя в полёт, добить при падении… Выдох.
Ума наклоняется над оглушённым стрелком, срывает с него браслет, и, приложив палец к микро-панели, ждёт четыре секунды, затем, повторяет эту же процедуру с пострадавшим от паралич-игл. Дальше – парень в луже собственной рвоты, не многим старше Умы, сам сорвал с себя браслет, бросил его победителю (благо, что не в лужу), и, держась за живот, продолжил сидеть в ожидании здравбота.
Последнего, лидера, оглушённого ударом в челюсть, трогать не стал, вместо этого достал свой портативный блок, и задал команду:
– Поиск канала связи с ближайшим индивидом.
«Канал обнаружен. Возможна только односторонняя связь», – высвечиваются рунические голо-символы.
– Отправить сообщение: тебе повезло, я ставил на три, бой мне понравился, будешь мне должен.
«Сообщение отправлено», – извещают руны. Парень в чёрной рубе прячет z-блок, и, не спеша, уходит подальше от жилого уровня.
Вскоре по станции разносится сигнал в виде триумфального аккорда ровиандо, оповещающий об окончании отбора…
***
