у Стэнна.
– Не знаю, – задумчиво ответил он. – И мама не знает. Она же так конкретно, как ты, предсказывать не умеет. Просто у неё предчувствие, что что-то произойдёт. Так что надо быть готовыми к любому повороту. Главное – всё закончится хорошо. Иначе бы она нас предупредила.
– Да, – я сразу успокоилась. Действительно, леди Икэсса не стала бы молчать, если бы нам угрожала серьёзная опасность. Значит, можно не беспокоиться. А что поездка будет не скучной – так это же здорово! – А куда мы едем? Где находится этот самый Общественный Путь?
– За городом. На велосипеде минут пятнадцать надо ехать. Ну, а на Мурлыке мы быстрее доберёмся.
– А почему так далеко?
– В целях безопасности. Хороши бы мы были, если бы любой желающий, включая наших врагов, через эти Пути смог прямо в город попасть, минуя стражу.
– Ну, да, – согласилась я. И замолчала, разглядывая окрестности.
Так получилось, что через Восточные ворота я ещё ни разу город не покидала. Ни сейчас, ни в детстве. Дело в том, что дорога от этих ворот вела только к Общественным Путям, а пользоваться ими без взрослых Стэнну тогда категорически запрещалось. Да даже если бы мы и захотели пройти через них, нас бы не пустили стражники. Детям без сопровождения взрослых выходить через Восточные ворота нельзя. Поэтому сейчас я с интересом вертела головой, пытаясь найти в окружающем пейзаже что-то необычное. Впрочем, пейзаж с этой стороны городской стены ничем не отличался от пейзажа с других сторон. Такая же степь с проростками молодых деревьев, те же горы у горизонта и лес неподалёку.
Минут через десять мы подъехали к шлагбауму, за которым широкая, укатанная дорога внезапно превращалась в хорошо утрамбованное поле, по периметру которого стояли высокие двустворчатые двери. Их было штук десять, на расстоянии четырёх-пяти метров друг от друга. Два столба, между ними – дверь. И всё. Ни стен, ни потолков.
Я недоумённо посмотрела на Стэнна:
– Это что?
– Это и есть Общественные Пути. Посмотри: к каждой двери прибита табличка с названием города, в который она ведёт. Вон та – в Сограт, эта – в Слимест, справа – в Аместолу. Ну, и так далее. Здесь есть двери во все крупные города страны и в несколько наиболее популярных курортных посёлков. Ну, а нам – туда.
И он указал на самую дальнюю дверь.
Пока мы разговаривали, из маленького домика, стоящего около шлагбаума, выскочил стражник, вытянулся в струночку и доложил:
– Страж Общественного Пути Хэйс Кардаос. Рад вас видеть, лорд Фарроас.
– Доброго дня, – поприветствовал его Стэнн. – Всё в порядке? Много было сегодня народу?
– Всё в полном порядке, – отрапортовал Страж. – Народу немного: пятнадцать выехавших, тридцать восемь приехавших. В основном – торговцы. Подозрительных не замечено.
– Хорошо, – кивнул Стэнн. – Открывайте Путь.
Шлагбаум поднялся, и мы в сопровождении стражника
