она пожимает протянутую ей руку. На ощупь довольно прохладная.
– Что это – «Алиса»?
– В каком смысле? Это мое имя.
– Что оно означает?
– Ну, версий несколько, мне больше нравится «Имеющая Крылья».
– Так ты летаешь?
– Нет…
– А зачем тогда называешь себя так?
Алиса не находит, что ответить.
Она идет за Художником, чуть позади его (пусть будет «он»). Деревья немного расступаются, окружив довольно большую поляну с выстроившимися хороводом черными одноэтажными домиками. В середине несколько человек сидят на радужном снегу по двое-трое и беседуют.
Алису провожают в центр и представляют. И снова ее имя вызывает недоумение, приходится объяснить про крылья. В глазах местных сразу проснулся интерес, который тут же сменяется недоумением и даже брезгливостью, когда выясняется, что Алиса не умеет летать.
Пол собеседников определить по-прежнему не получается, все в черных комбинезонах разного покроя. Цвет волос также не отличается разнообразием, а вот прически привычно отражают индивидуальный вкус каждого.
Через некоторое время девушка обнаруживает себя сидящей в таком же одеянии, как у ее новых друзей, и безразлично ковыряющей снег пальцем, совершенно не чувствуя холода. Вокруг нее все те же люди, черные домики, радужные сугробы и тишина. Как давно она здесь? Холодное спокойствие, окутавшее девушку, ощущается как избавление. Разве не этого она хочет? Никаких щебетаний коллег, пробок и суетящихся людей, никакого праздника… Новый год! Алиса выпрямляется и поднимает голову вверх, но вместо неба и звезд на нее смотрела лишь темнота, глубокая и вязкая.
– А вам не скучно, ребята? – девушка встает и обращается к местным, не очень довольным резкими звуками.
– Что значит «скучно»? – тот, кто назвался Лидером, всегда реагирует первым.
– Это когда каждый день одно и то же и не происходит ничего нового и интересного.
– Мы называем это жизнью.
– Ну уж нет! Жизнь – это весело! Жизнь разнообразна и полна сюрпризов каждый день!
– Каких, например?
Алиса задумалась. Для нее так очевидно, что жизнь – это что-то очень приятное и веселое. Но весела ли ее собственная жизнь? Все интересные события, свидетелем которых она стала за последние пару лет, происходили лишь в прочтенных ею книгах… Нет, этого не может быть!
– Неожиданные встречи, милые посиделки на кухне, интересная книга, вкусности всякие. Да даже то, что автобус быстро приезжает, или когда на почте очереди нет – уже маленькое чудо! Волшебство везде! – Алиса ходит между сидящими на снегу фигурами в черном, которые совершенно не разделяют ее эмоций. – А Новый год?! Это же самый долгожданный праздник для всех, именно в эту ночь сбываются заветные мечты!
– Мечты?
