какой вилкой есть рыбу? И так ли уж важно, какого цвета ботинки на мужчине, если часы показывают девять вечера? Но не надо хихикать, не все так просто, как вам кажется. Если стрелки подобрались к восемнадцати часам, лица мужского пола не должны надевать ничего коричневого. Только не спрашивайте, почему. Не должны, и все тут. Кстати, если прием проводится с рассадкой за столом, вы не можете плюхнуться на любое место, а обязаны занять то, которое предназначено именно вам.
И не дай бог сесть не на свое место. Вас мигом переместят. Помните знаменитую фразу Ельцина:
– Не там сели, пересядьте!
Для кого-то имеет принципиальное значение, в каком порядке устроились за столом служащие. Вот и Жорка не мог допустить, чтобы я явилась на прием одна в своем «Пежо». Хотел, чтобы приехала вместе с ним.
Около шести часов я, одетая для приема, с вечерним макияжем на лице, вышла в гостиную и увидела Машу.
– Ты дома? В академии отменили занятия?
– За Черри приехала, – вздохнула девочка, – хочу ее профессору показать.
– Что случилось? – испугалась я.
В нашем доме пять собак, и пуделиха Черри из них самая пожилая: ей стукнуло уже девять лет.
Маня тяжело вздохнула:
– Тебе ничего не показалось странным в ее поведении?
– Ну… есть стала очень много, сильно растолстела, вон какое брюшко отвисло, просто сарделька ходячая, а не собака.
– Я пальпировала ее живот, – завела Маруська.
– Что ты сделала? – не поняла я.
– Ну пощупала ей пузо, по-моему, там опухоль.
Мое хорошее настроение мигом улетучилось. Опухоль… Бедняга Черри, собаки, как и люди, могут получить онкологическое заболевание. Девять лет – преклонный возраст для пуделя… Мы, конечно, сделаем для Черри все, но скорей всего конец ее близок. Слезы подступили к глазам. Заводя собаку, понимаешь, естественно, что переживешь ее, но, когда верный друг покидает тебя, это очень тяжело.
Машка нацепила на ошейник Черри поводок, села в машину к Ольге, и они уехали. Я вышла во двор, и тут же появился Жорка на не слишком шикарном, но довольно новом «Мерседесе». Он окинул меня оценивающим взглядом и сообщил:
– Блеску мало, нацепи еще колечек, браслетиков и цепочек.
Я села на переднее сиденье и ответила:
– Жорик, там, куда мы едем, наверное, не принято навешивать на себя килограммы золота. Поверь, эти серьги и перстень стоят очень дорого, но они не вульгарны и не бросаются в глаза. Тот, кто понимает в драгоценностях, сразу сообразит, что к чему.
Глава 2
Юрий Анатольевич Рыков обитал в огромной отлично отремонтированной семикомнатной квартире. Темная старинная мебель в гостиной выглядела великолепно: никаких царапин, пятен или сколов. По стенам тут и там висели картины в тяжелых рамах. На потемневших холстах мужские и женские портреты. Стол переливался хрусталем. Сам хозяин выглядел сногсшибательно
