не поднимала – молчи!».
– Кто добавит?.. – спросил Зайка. – Есть что сказать?
– Нет… Не-ет… Нет! – послышалось отовсюду.
– А как прогнать чужака? – спросил Зайка.
Заговорили враз многие, но всё было – мимо цели. Наконец, идеи иссякли и все замолчали.
Вдруг сверху раздался птичий голос:
– В нашей семье издавна передают легенду:
В тридевятом Царстве, в тридевятом Государстве живёт старая Белая Cова…
– Белая??? – с удивлением переспросил Царь Федот. – Разве такие бывают?
– Да, Белая, полярная. Раньше она жила на севере, среди снегов и льдов. Но, во время схватки с песцом, потеряла много перьев, а без них на севере не выжить: Там холодА до минус 50 градусов! Поэтому переселилась в наши края, где не так холодно.
Она повидала много чужих земель, может и таких зверей, как чужак, там видела и подскажет, как с ним справиться. Встретиться бы с ней…
– Принято! – утвердил Федот. – Но кто сумеет туда дойти??? И кого послать?? Ведь надо точно описать чужака и слово в слово запомнить, что Белая Cова скажет! Да ещё целым обратно вернуться!
После бурного обсуждения поняли, что по земле до тридевятого Царства не добраться: опасностей много, да ещё нужно через реки и озёра переправляться!
Лучше отправить туда птицу: И с Белой Совой ей легче договориться, и реки с озёрами – не препятствия. А чтобы посланницу хищные птицы не заклевали, выделить для охраны двух соколов-сапсанов: С ними – точно не пропадёт!
И птичку нашли подходящую: Сороку-Балаболку. Мозгов у неё маловато, но зато память – превосходная!
Сказано – сделано!
Наконец, все опасности перелёта остались позади: Посланцы Царя Федота достигли тридевятого Царства, тридевятого Государства.
Разыскали там Сову. И вправду она была белой-пребелой, лишь с небольшими чёрными пятнышками.
Видят: Сидит на ветке дерева огромная птица – сантиметров 65 в длину, жёлтыми глазами с недобрым прищуром вокруг смотрит, по временам головой на 270 градусов вертит…
При виде такой страшилы, Сорока тут же попробовала дать «дёру», но сопровождавшие её соколы-сапсаны так выразительно на неё посмотрели, что она, преодалев страх, продОлжила полёт и села невдалеке от Совы.
Поначалу Белая Сова радостно оживлась, увидев, что глупая сорока сама летит к ней в лапы и клюв. Но тут же заметила, что сюда летят и два больших сокола-сапсана.
Мгновенно забыв про сороку, думая только о своём спасении, Сова перескочила ближе к стволу и укрылась в глубине кроны.
Сова знала, что соколы-сапсаны бьют птицу только на лету, так что за шиворот её никто из глубины кроны дерева не потащит! Пусть уж эту глупую сороку терзают, если голодны!
Но тут же безмерно удивилась: Соколы сели по бокам сороки и даже не пытались наброситься на неё!
Хотя
