не понравился этот дядька. Он всех тёток за попы щиплет, а они ржут, как дуры.
Тётками семилетний Стёпка считал всех девушек старше пятнадцати.
Постепенно Настины друзья давно привыкли к проделкам мальчишки и перестали им удивляться, а наиболее удачные истории стали в их компании предметом общего веселья. И сама Настя научилась относиться к Стёпке со взрослой снисходительностью: маленький, глупый, что поделаешь?
– Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не вешалось. – С улыбкой говорила она, повествуя об очередной каверзе братца.
Училась Настя легко, с удовольствием. Уже на старших курсах сделала несколько удачных проектов. Её работа не осталась незамеченной, и к окончанию института Насте предложили место дизайнера по интерьеру в хорошей фирме. В её обязанности входило не только составление проекта, но и авторский надзор за исполнением ремонтных и отделочных работ. Клиенты и строгий шеф приходили в изумление, глядя, как хрупкая пышноволосая девушка лихо управляется со строительной бригадой угрюмых мужиков. Настя лишь улыбалась в ответ: она прошла серьёзную школу младшего брата. Довольные родители сделали дочери отличный подарок – ключи от небольшой «однушки» в доме неподалёку.
– Наконец, ты сможешь отдохнуть от Стёпки. – Сказала мама и улыбнулась чуточку печально. Она чувствовала себя виноватой за то, что дружба между детьми так и не завязалась.
Настя обняла и расцеловала по очереди маму, папу и брата, который в ответ щёлкнул сестру по носу.
Новую квартиру Настя оборудовала на свой вкус. Теперь у неё был свой маленький мирок, где Настя могла вести себя, как вздумается и жить, как захочется. Нежиться по выходным в постели без опасения, что Стёпка окатит из водяного пистолета. Грызть чипсы, валяясь на диване перед телевизором. Изредка выкуривать сигаретку перед сном. Собирать весёлые компании. Танцевать голышом, петь во весь голос – словом, делать то, что всегда хотелось, но не было возможности без опасения быть неправильно истолкованной, пропесоченной родителями. Но, главное, она была свободна от младшего братца, от его выходок и проказ. Настя устроила грандиозную вечеринку на новоселье. Она наслаждалась свободой и независимостью. Но шло время и, порой, возвращаясь с работы, Настя ловила себя на том, что тишина, которой её встречает пустая квартира, угнетает, а одинокие вечера перед телевизором навевают тоску. Вчерашние студенческие друзья и подружки посолиднели, обзавелись семьями и детьми, сменили шумные тусовки на спокойный дачный отдых. У Насти тоже периодически случались романы, но как-то вяло оборвались, возможно, потому, что Настя сама не особенно жаждала продолжения.
А потом в её жизни появился Ярослав.
Он был бизнесменом, Настя командовала ремонтом его «трёшки» в новостройке бизнес-класса. Занимаясь работой, Настя боялась признаться себе, что Ярослав понравился ей сразу, с первых минут знакомства. Да он и не мог не понравиться. Высокий немного
