по очереди. Чем могу…
– Ты должна немедленно пойти со мной. Дело очень срочное.
– Но я и не думала, что кто-то собирается…
– Я проделал долгий путь, – перебил силуэт.
Госпожа Ягг промолчала. Как-то странно незнакомец произнес слово «долгий». Она вдруг поняла, что на его плечах лежит снег, правда быстро таявший. И начала что-то смутно припоминать.
– Ладушки, – кивнула она, потому что многому научилась за последние двадцать или около того лет. – Спроси у кого хошь, я всегда чем могу помогу. Но лучшей из лучших я б себя не назвала. Всегда стремлюсь к новым знаниям, вот такая я пытливая.
– О, в таком случае я навещу тебя в более подходящий… момент.
– Слушай, а снег?..
Но незнакомец не то чтобы исчез, а просто прекратил присутствовать.
Тик
Громкий стук в дверь. Нянюшка Ягг аккуратно поставила на стол стаканчик с бренди, который всякий раз опустошала на сон грядущий, и на мгновение уставилась в стену. Многолетние занятия граничным ведьмовством[4] обострили чувства, о существовании которых большая часть людей даже не подозревают. Что-то в ее голове отчетливо щелкнуло.
На каминной полке начинала закипать вода для грелки.
Нянюшка положила на стол трубку, тяжело поднялась и открыла дверь, впустив в дом пахнущий ранней весной полуночный воздух.
– Думается, ты проделал долгий путь, – сказала она, ничуть не удивившись появлению темной фигуры.
– Это правда, госпожа Ягг.
– Все меня кличут нянюшкой.
Она посмотрела на стекавшие по плащу капли воды, в которые превращались тающие снежинки. Снега не было уже больше месяца.
– И дело срочное, я полагаю? – добавила она, припоминая уже происходившее.
– Именно так.
– А теперь тебе следует сказать: «Ты должна пойти со мной немедленно».
– Ты немедленно должна пойти со мной.
– Что ж, – откликнулась она. – Согласна. Я очень хорошая повивальная бабка. Хоть и не к лицу себя так нахваливать, но уж за сотню-то я в этот мир проводила. Даже у троллей принимала, а это занятие ой каких навыков требует! И взад, и вперед в родах разбираюсь, а иногда и вдоль, и поперек. Но всегда стремлюсь к новым знаниям. – Нянюшка скромно потупила взор. – Не могу сказать, что я лучше всех, но лучше себя никого не знаю. Вот как на духу.
– Ты должна немедленно проследовать за мной.
– Должнее некуда?
– Да!
Грани смещаются очень быстро, поэтому граничная ведьма должна думать еще быстрее. А также она должна уметь предчувствовать момент, когда начинается миф. В такой миг самое главное – ухватить этот самый миф за хвост и постараться не отстать.
– Я только прихвачу…
– Нет времени!
– Но не могу же я пойти в…
– Немедленно.
Нянюшка вытащила из-за двери свою повивальную
Граничная ведьма – ведьма, зарабатывающая себе на жизнь ходьбой по грани: между жизнью и смертью, светом и тьмой, добром и злом, и, что самое опасное, между сегодня и завтра.
