же ерунда, – подтвердил я, и Голд присоединился ко мне, закивав головой. – Мне даже стыдно стало.
– Стыдно мне не бывает вообще никогда, – заявил Лев Антонович – Ну, может, кроме того случая в пятнадцать лет, когда Давид Ефимович, мой сосед, прихватил меня на своей дочери без штанов. Да и то стыдно было по поводу школы, которую я прогуливал, он же там был как-никак завуч. Нехорошо тогда вышло. Но после этого ни разу мне не было стыдно. А вот обидно – да, и в последний раз это было тогда, когда я попал на местный рынок. Или я это уже говорил?
– Говорил, – подтвердил Голд.
– Так вот. – Оружейник снова сел в кресло. – Я на это посмотрел и подумал: «Не может такого быть, чтобы не осталась какая-то ниша, которая никем не занята и где бы мы не могли немного подзаработать». И скажу вам так – нишу я не нашел, но кое-что нащупал. И очень вовремя, опоздай я на недельку – не видать бы нам вовсе ничего.
– В смысле? – попросил уточнить я.
– В прямом. – Оружейник хихикнул. – Город не резиновый, у него есть предельная заполняемость. А народ сюда так и валит – все же понимают, что за стенами жить спокойней, чем в лесу или в горах. Добро, если приходит мастер, или стрелок, или, что того весомей, маг с приобретенным умением, пусть даже и непрокачанным пока. Ему, точнее, им будет почет и уважение, они найдут себе покровителей, не в одном Доме, так в другом. А если это простой человек, который и раньше ничего не умел делать, и сейчас не научился? И даже не стремится к этому? Кому он такой нужен, коли своих подобных уже в избытке? В статусе раба – еще туда-сюда, а так… Да и то – рабы-то в городе не живут, они за стенами квартируют. Вот недавно Совет Восьмерых и наложил эмбарго на новых жителей города. Посмотреть – приходи, а жить тут – только с особого разрешения. Каждому, кто входит в город, дают бирку, на ней дата, когда он пожаловал сюда. Времени у посетителя – три дня, потом или продлевай срок пребывания, или уматывай. И что бы я успел за три дня? А так – покрутился, покрутился, да и нащупал кое-какие каналы.
– Нам такой бирки не дали, – заметил Голд.
– Вы показали знак владетеля Рувима, – пояснил Лев Антонович. – И в город пожаловали через внутренний канал, с вас другой спрос. А чуть позже я вам дам бирки, их надо будет носить с собой и, если что, предъявлять специальным патрулям. Но эти не три дня действуют, а неделю.
– Прямо миграционная политика, – проникся Голд.
– У них выбора нет. – Оружейник скривился. – Во-первых, и вправду перенаселение города, а такая скученность людей – это всегда плохо. Неминуемое увеличение числа конфликтов, всякие там революционные веяния. И самое главное – возможное усиление какого-то из Домов. «Картель» в последнее время принимал к себе кого попало, – продолжал Лев Антонович. – Но упор делал на мужчин, причем желательно средних лет и крепких. Старикам у них не место, как и толстякам. Ну и мутантов не приветствуют, то есть гномов, эльфов и прочих сказочных персонажей. Тех, что со встроенными
